"什樣錦把子的鋼刀子，銀子（啦）包下的鞘子；青銅打下的尕鑷子，戴上是格外的樣子"。這首富有詩(shī)意、婉轉悠揚、動(dòng)聽(tīng)的傳統"花兒"是對保安腰刀的贊美之歌，她一直流傳在河州大地，飄蕩在高高的積石山下。

　　"保安腰刀"是保安族人民的傳統工藝品，它以其精湛的民族工藝、特有的文化內涵、獨特完美的造型、信得過(guò)的質(zhì)量和物美價(jià)廉、經(jīng)久耐用、品鑒收藏等特點(diǎn)，與新疆的"英吉沙刀"和云南的"阿昌刀"并列為我國三大民族品牌名刀之列，享譽(yù)中外，聞名遐邇。它既為實(shí)用品，又為別致的裝飾品和饋親贈友的上乘禮品。20世紀中葉，中華人民共和國第一任政府總理--敬愛(ài)的周恩來(lái)總理曾在一次接見(jiàn)外賓時(shí)，將保安腰刀作為禮品饋贈給了外國友人。保安腰刀的制作已列入國家"非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護"名目，成為弘揚中華民族傳統文化的一個(gè)重要組成部分。

　　保安腰刀的種類(lèi)繁多，各具特色。歷史悠久，比較著(zhù)名的有"波日季"、"什樣錦"、"雅吾其"、"一把手"、"滿(mǎn)把子"、"雙落"、"扁鞘"、"馬頭刀"、"魚(yú)刀"等等。

　　保安腰刀的產(chǎn)生和發(fā)展伴隨著(zhù)保安族的發(fā)展歷史，體現著(zhù)保安族的智慧、價(jià)值觀(guān)和審美觀(guān)。從著(zhù)名腰刀"波日季"的傳說(shuō)和"一把手"的來(lái)歷可略知一二。

　　從前，保安族人（歷史上稱(chēng)"保安人"或"保安回"）生活居住在一個(gè)美麗富繞的地方，五谷豐登，人畜興旺，家家戶(hù)戶(hù)都過(guò)著(zhù)殷實(shí)美滿(mǎn)的生活。幸福的生活遭到了魔鬼的嫉妒，三天兩頭地出來(lái)作怪殘害姑娘。于是莊子里的姑娘們嚇得心驚肉跳，大白天都不敢出門(mén)。全莊子人心慌慌，談魔色變，種地沒(méi)了力氣，喂養牲口沒(méi)了心思。于是，地荒了、牲口瘦死了，原來(lái)生機勃勃的莊子，變得死氣沉沉，沒(méi)有了生機。有一個(gè)住在莊子東頭的鐵匠名叫哈克木，是個(gè)血氣方剛，勇敢無(wú)畏的小伙子，對魔鬼恨之入骨，誓死要制服魔鬼。一天深夜，他獨自一人手握鋒利的腰刀藏在魔鬼出入的洞穴邊，就在三更時(shí)分，隨著(zhù)"呀、啊"的怪叫聲，魔鬼從洞里得意地鉆了出來(lái)，伸著(zhù)懶腰，吐著(zhù)腥紅的舌頭，向莊子里張望著(zhù)。就在這時(shí)，哈克木怒瞪雙目，大聲吼道："害人的魔怪，今天讓你知道我哈克木的厲害！"，只見(jiàn)一道寒光刺向魔鬼的頭部。但是，任憑勇敢的哈克木怎樣用勁猛刺魔怪，那可惡的家伙未傷絲毫毛發(fā)。魔鬼狂笑著(zhù)、吼叫著(zhù)向莊子里奔去，可憐的哈克木癱躺在地上，兩眼失神地望著(zhù)深邃的天空。這天夜里，整個(gè)莊子再一次遭殃。

　　哈克木沒(méi)能制服魔鬼，整天無(wú)精打采，食不香、睡不穩。有一天晚上，他饒有心事地躺在炕上，迷迷糊糊里仿佛看見(jiàn)跟前來(lái)了位神態(tài)炯炯的白胡子老爺爺，說(shuō)道："勇敢的哈克木啊，你的腰刀雖然鋒利，但是，無(wú)法刺穿降服魔鬼。"哈克木急忙問(wèn)："尊敬的阿爺，請您趕快告訴我，什么樣的刀子才能制服魔鬼呢？"老爺爺說(shuō)"尕娃（孩子），不要性急，用一種名叫"波日季"的刀子可制服魔鬼。你看，莊子對面的大山，在那峻峭的山腰間有個(gè)天池，天池的西邊有棵千年蒼翠的參天大樹(shù)。你就按照此樹(shù)的葉子打制一把腰刀，千萬(wàn)要記住，在刀面的上部一定要鑿上樹(shù)葉的圖案。""謝謝老阿爺，我一定按您說(shuō)的方法制作這刀去制服魔鬼，為鄉親除害。"哈克木興奮地大喊著(zhù)驚醒過(guò)來(lái)。

　　天亮了，哈克木按照神秘老爺爺的囑咐，一早上了山，摘來(lái)了那天池西邊參天大樹(shù)上的葉子，仔細揣摩，反復比劃，打制出了波日季腰刀。當天，太陽(yáng)剛剛落山，哈克木就迫不及待地手握腰刀，悄悄地來(lái)到了魔鬼出沒(méi)的洞穴邊守候。三更時(shí)分，魔鬼又從洞里游了出來(lái)。說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，哈克木一個(gè)箭步?jīng)_上去迎面堵住魔鬼的去路，高聲呵道："狠毒的魔鬼，今天你的末日到了，我要為鄉親們報仇雪恨，看刀！"魔鬼一看嗷嗷亂叫，轉身想溜，只見(jiàn)哈克木眼疾手快，手起刀落，魔鬼身上頓時(shí)污血四濺。眨眼功夫，魔鬼身首分離，再仔細一看，一片污血中，一條又黑又粗的斷頭蛇，躺在了哈克木的腳下。哈克木急忙沖進(jìn)山洞，救出了被魔鬼抓進(jìn)洞內還幸存著(zhù)的姑娘們。

　　魔鬼終于被勇敢和智慧的勇士哈克木降服了。莊子里的人們又恢復了生活的信心，逐漸地，莊子又興旺了起來(lái)。據傳，人們?yōu)榱算懹浌四镜墓?，懷念這位為民除害的勇士，仍保留著(zhù)"波日季"的原型，世代流傳至今。

　　"一把手"腰刀記述了一位保安族匠人剛直不阿，可歌可泣的真實(shí)故事。在馬步芳統治西北時(shí)期，大河家地區的保安族群眾處在饑害交迫、水深火熱之中。腰刀匠人們?yōu)榱松?，大部分都轉到了青海、西藏等地做活。當時(shí)，有一名技藝高超的保安族腰刀匠人，打制的腰刀聞名四鄉，名揚西北地區，尤其在青海、西藏、四川等藏區更是享有極高的聲譽(yù)。地方官僚為了巴結討好馬步芳，欲送數百把精制腰刀。限令這位匠人在一月內趕制上百把質(zhì)量上乘的腰刀，不然將砍掉他制作腰刀的手。這位匠人早就對地方官僚欺壓百姓、掠奪民財的行徑恨之入骨，表示堅決不從。地方官僚在威逼利誘使盡招數無(wú)果后，將這位匠人五花大綁地捆走，強迫他在地方官僚的莊園內打制腰刀。匠人寧死不屈，大義凜然。惱羞成怒的官僚殘忍地砍掉了匠人的右手。從此，這位匠人再也無(wú)法做腰刀了。后來(lái)，保安族的鐵匠們?yōu)榱思o念這位剛直不阿的匠人，便在最好看的腰刀刀面上鑿刻上了五指并拔的"一把手"圖案。該圖案已被原國家輕工業(yè)部定為保安腰刀出口的統一標志。

　　保安腰刀從設計式樣、選料、煅打、淬火、鑲嵌、砸鉚、拋光等工序多達80余道（最簡(jiǎn)捷的也有40余道工序）。如今的保安腰刀已發(fā)展成為八個(gè)大類(lèi)20多個(gè)品種，而且不斷地得到傳承和發(fā)揚。1991年，馬驥、馬占林等設計制作的新產(chǎn)品銅扁鞘帶鎖腰刀等產(chǎn)品，在第六屆甘肅省工藝美術(shù)品百花獎評審會(huì )上，被評為優(yōu)秀創(chuàng )作設計二等獎，在全省金屬工藝品質(zhì)量評比中榮獲優(yōu)秀產(chǎn)品獎。他們研制的新產(chǎn)品"拐杖劍"，既是老年人生活的必需品，又是健身、練功、習武的"寶劍"。1999年，由縣民族工藝品廠(chǎng)廠(chǎng)長(cháng)馬福祥同志設計制作的保安腰刀--"景泰藍將軍劍"獲外型設計國家專(zhuān)利。

　　從保安腰刀的傳說(shuō)、來(lái)歷及發(fā)展，給我們以這樣的感悟：保安族在歷史上曾用保安腰刀與惡勢力進(jìn)行過(guò)頑強的斗爭，用保安腰刀捍衛正義，保護家院、親人；用腰刀傳達友誼情感；保安腰刀凝聚了保安族人民的智慧，是經(jīng)千錘百煉、不斷繼承、弘揚和壯大的，保安腰刀體現了保安民族的價(jià)值觀(guān)、審美觀(guān)和民族性格。保安腰刀在對外宣傳中已成為保安族的代名詞。

　　隨著(zhù)社會(huì )的進(jìn)步和發(fā)展，保安腰刀已更多地體現其工藝價(jià)值、鑒賞價(jià)值及收藏價(jià)值。更多地體現在文化內涵上。1980年在北京舉辦的全國少數民族文藝匯演中，由臨夏回族自治州民族歌舞團以保安腰刀為題材編排的反映保安族生活的歌舞--《保安腰刀》受到了大會(huì )的獎勵。了解了保安腰刀也就對保安族這個(gè)自強不息的民族有了個(gè)基本了解。保安腰刀已成為保安族的象征。

　　保安腰刀以其誘人的魅力，傳遞著(zhù)友誼，傳播著(zhù)文化。正如保安族優(yōu)秀歌手馬紅蓮在歌中唱的那樣："什樣錦的刀把子，桑呀桑恩桑耶，哎，白銀拉鑲哈的鞘子桑耶，青銅拉砸哈的尕鑷子呀，紅絲線(xiàn)挽哈的穗子長(cháng)哎；阿哥是出名的刀子匠呀，掄錘掌鉗手呀手藝強，一把腰刀一朵花呀，花傳友誼萬(wàn)里香呀；阿妹們手巧者人夸獎呀，牡丹荷包紅呀紅穗長(cháng)呀，紅穗系在刀鞘上呀，保安情意送遠方呀……"（《積石山史話(huà)》馬成）