蕉嶺建縣以來(lái),曾有過(guò)鎮平、蕉嶺兩個(gè)縣名,另有蕉陽(yáng)、桂嶺之別稱(chēng)。

　　〈一)鎮平 明崇禎六年(1633〉建縣初,賜名鎮平。稱(chēng)鎮平的來(lái)歷,有兩種說(shuō)法：一說(shuō)為“鎮壓升平”之意。此說(shuō)認為,縣境地處閩粵贛三省交界邊區,崇山峻嶺,向為“盜賊”盤(pán)踞。明代經(jīng)官兵多次鎮壓平亂,設縣時(shí)命名鎮平縣,蓋以紀敘平"土寇"后置縣,以示“"鎮壓升平”之意。第二種說(shuō)法認為,昔縣衙兩側有“鎮撫”、“粘疆”橫眉,“鎮撫”者, 是“鎮撫而平”之意,“粘疆”者,指原為平遠地,析程鄉縣地益之。兩廣總督熊文燦在 《建城疏》中說(shuō)：“......石窟、平遠兩地相距二百余里,遙治為難。......建縣在石窟,則平遠之盜弭;而割松源、藍坊諸處屬之,則程鄉之盜亦弭,一舉兩得,翕然稱(chēng)便,新縣擬名鎮平......”這種說(shuō)法認為,建縣為塞亂源,是“鎮撫而平”,之意。

　　(二)蕉嶺 中華民國成立后,于民國3年(1914）將鎮平縣改名蕉嶺縣,因河南省先有同名縣, 為避免縣名雷同而改。據《辭源》蕉嶺條記：“城跨蕉嶺之上,縣以嶺名。”這就是說(shuō),蕉 嶺縣名的由來(lái),是因城北那座小山崗稱(chēng)為“蕉嶺”。那座小山崗為何稱(chēng)蕉嶺?相傳古時(shí)這一帶多植蕉樹(shù),蕉林密布而得名。

　　清時(shí),蕉嶺又名桂嶺。郝通志記:“桂嶺在城內北隅,舊名蕉嶺。清乾隆四十五年 (1780),知縣周克達建書(shū)院于鎮山之麓,名稱(chēng)桂嶺書(shū)院。”后人因稱(chēng)鎮山為桂嶺。據《石窟一征》記:“邑號蕉嶺書(shū)院,獨名曰桂嶺。按《參鸞錄》‘桂林有八桂堂,未至八桂, 二三里間有小坡橫道,高丈余,上有石碑曰桂嶺。’今以此為名,蓋以書(shū)院據嶺之陽(yáng),坡厄起伏,隱然如八桂之桂嶺,且以桂林一枝,昆山片玉為多士頌也。”

　　清時(shí)又有“蕉陽(yáng)”之稱(chēng)。清乾隆四十五年(1780),嘉應州守趙康在《移建桂嶺書(shū)院碑記》中說(shuō):“......戊戌冬,余奉命來(lái)嘉,蕉陽(yáng)隸嘉屬。”是年,縣令周克達在碑記中亦說(shuō):“己亥秋九月,署蕉陽(yáng)。”《鎮平縣志》記：“縣城建于桂嶺之陽(yáng),即古懷仁里。”可見(jiàn), 清乾隆年間就有“蕉陽(yáng)”之稱(chēng)。民國10年（1921)設蕉陽(yáng)鎮。陽(yáng),山之南,水之北也。 蕉陽(yáng),是指其位置在蕉嶺山的南面。局部稱(chēng)縣治所在地蕉城鎮為蕉陽(yáng),泛指蕉嶺縣,故又有“蕉陽(yáng)十二鄉”之說(shuō)。先人為詩(shī)為文,習慣以縣治所在地的山川名勝為縣名別取雅號。“桂嶺”、“蕉陽(yáng)”之說(shuō)實(shí)屬此類(lèi)。詩(shī)文流傳久了,群眾也就接受了。