常州天寧寺位于常州市區延陵?yáng)|路636號，是我國重點(diǎn)保護寺院和江蘇省文物保護單位，被譽(yù)為“東南第一叢林”，有“一郡梵剎之冠”的稱(chēng)譽(yù)。

　　天寧寺始創(chuàng )于唐貞觀(guān)、永徽年間（627－655年）；據記載，天寧寺的創(chuàng )始人是唐代高僧法融禪師。法融（594－657年），是禪宗牛頭派的創(chuàng )始人。初名廣福寺，后改齊云寺。宋熙寧三年稱(chēng)萬(wàn)壽崇寧寺。政和元年（1111）改名天寧寺。在1300多年的歷史歲月里，天寧寺屢經(jīng)滄桑，在許多名僧大德的努力和歷朝政府的支持下，香火興盛，寺廟巍峨，與鎮江金山寺、揚州高旻寺、寧波的天童寺并稱(chēng)為禪宗四大叢林，在中國佛教發(fā)展史上有一定的地位。

　　天寧寺全寺占地面積130余畝，有天王殿、大雄寶殿、文殊殿、普賢殿、觀(guān)音殿、金剛殿、地藏殿、羅漢堂等建筑，稱(chēng)八殿、二十五堂、二十四樓、三室、兩閣，共497間房舍。殿宇巍峨壯麗，樓閣宏大高峻，氣勢極為雄偉。天寧寺之所以被稱(chēng)為叢林說(shuō)是因為寺大殿高，佛像眾，和尚多而聞名海內外的。

　　天寧寺基廣百畝，巍峨宏峻，被譽(yù)為“一郡梵剎之冠”。特點(diǎn)是五大：“殿大、佛大、鐘大、鼓大、寶鼎大”。大雄寶殿前大院東西廂是羅漢堂，供奉500尊羅漢。天王殿為全國屈指可數的大殿，檐下掛有全國政協(xié)副主席、中國佛教協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)、當代著(zhù)名書(shū)法家趙樸初題寫(xiě)“天王殿”三個(gè)金光閃閃的大字巨匾。羅漢堂內，五百羅漢個(gè)個(gè)金身雄偉，神態(tài)各異，栩栩如生。大雄寶殿是全寺最大的佛殿，供奉三尊大佛，俗稱(chēng)“三世佛”即正中的釋迦尼佛、東方世界藥師琉璃光佛及西方極樂(lè )世界阿彌陀佛。大殿兩側墻上嵌有石刻羅漢像518幅，其藝術(shù)水平之高更為罕見(jiàn)，被視為寺中瑰寶。大雄寶殿和天王殿均木構重檐歇山頂，飛檐戧角，施斗拱。大雄寶殿用8根直徑80厘米之鐵力木為柱，大殿前兩廊壁間嵌有清嘉慶三年初刻、光緒年間補刻518尊羅漢石刻。天王殿后壁間有明禮部尚書(shū)胡熒、清著(zhù)名學(xué)者趙翼等所撰重修寺殿碑記六塊。

　　天寧寺1982年列為省級文物保護單位，1983年被國務(wù)院確定為全國漢族地區佛教重點(diǎn)寺院，2002年榮獲國家AAAA級旅游景點(diǎn)稱(chēng)號。