從前有個(gè)富人，為了培養(yǎng)兒子成財(cái)，在自己家里設(shè)了個(gè)館塾并請(qǐng)了一個(gè)教書(shū)先生來(lái)教兒子讀書(shū)。這個(gè)富人對(duì)先生特別好，每餐吃飯，不是肉就是魚(yú)還有點(diǎn)酒喝，可是這位先生在吃飯的時(shí)候，總是哀聲嘆聲，顯得不愉快。開(kāi)始的時(shí)候，富人并不在意，時(shí)間長(zhǎng)了，他老是這樣哀聲嘆氣的，富人就有想法了，難道說(shuō)這教書(shū)先生嫌我家生活不好？每餐不是肉就是魚(yú)還弄酒喝，按說(shuō)這樣也算可以。他如果嫌這樣的生活還不好，那么，他自己家又是什么樣的條件呢？難道比我還富有嗎？

　　時(shí)光也過(guò)得真快，轉(zhuǎn)眼就到了年底，私塾放假了，富人雇了橋子，送先生回家。還專門(mén)派了一個(gè)大師傅（長(zhǎng)工）護(hù)送他，富人還專門(mén)叮囑送的大師傅，一定要看看教書(shū)先生的家里是個(gè)什么樣兒。

　　大師傅護(hù)送先生回家，幾天以后便回來(lái)了。富人便問(wèn)大師傅道：“先生的家里到底像么樣兒？”大師傅見(jiàn)問(wèn)，便說(shuō)道：“東家，你家跟他家比不得吶！一比呀就相差太遠(yuǎn)了喔！”富人追問(wèn)道：“哪，先生的家到底是個(gè)什么樣兒呀？”只聽(tīng)大師傅說(shuō)道：“先生的家是風(fēng)掃地，月點(diǎn)燈，房子是二十四個(gè)大天井”（院落）富人又問(wèn)道：“他家的生活過(guò)得怎么樣？”大師傅答道：“他家是四十里路的柴山，三十里路的菜園子，半邊湖里吃水，還有兩支劃子（小船）拖鹽吃。”富人聽(tīng)了不覺(jué)吃驚道：“先生如此富有，怪不得他每餐吃飯都是哀聲嘆氣的，我還以為我就是富甲一方的大富翁哩！慚愧！慚愧！”

這大師傅見(jiàn)富人聽(tīng)了自己的敘述，他與教書(shū)先生一比較如此自嘆不如，不覺(jué)暗自好笑，其實(shí)真實(shí)情況是這樣的：

　　原來(lái)這大師傅送教書(shū)先生回家的時(shí)候，看見(jiàn)這先生在離他家還有四十里路的時(shí)候便從轎上下來(lái)了，自己在地上走，看見(jiàn)了山下，路邊上有柴禾，便拾起來(lái)放在橋里帶回家。在離家還有三十里時(shí)，看見(jiàn)別人在菜園里割白菜，把邊黃葉掐掉甩了，他便去撿了綑著，也放在橋里帶回家去泡腌菜吃，這便是大師傅所說(shuō)的四十里的柴山，三十里路的菜園子。大師傅到了先生家里一看，他家的房子是大窟窿小穿，連門(mén)也沒(méi)有，一陣風(fēng)吹來(lái)，地上的灰塵，全吹跑了，到了夜晚沒(méi)有油點(diǎn)燈，只有靠月亮作燈。這個(gè)大師傅，還把他屋上的窟窿，數(shù)了數(shù)，正好是二十四個(gè)，這便是大師傅說(shuō)的，風(fēng)掃地月點(diǎn)燈，二十四個(gè)大天井，半邊湖里吃水，又是什么呢？就是先生家里窮得連水缸也沒(méi)有，而是用一個(gè)半邊破的提壺裝吃水，先生娘子養(yǎng)了兩支鴨子，他家就靠這兩支鴨子下蛋換鹽吃，這兩支鴨子一天到晚在水里游不就是劃子船嗎，那么，先生每餐吃飯時(shí)為何要哀聲嘆氣呢？就是這位先生看到自己在富人家里，每餐吃飯有魚(yú)有肉有酒，嘆惜老婆孩子在家里，連糠菜還吃不飽自己感到愧疚而哀聲嘆氣。這本是一個(gè)貧困潦倒的窮先生，只是這個(gè)大師傅會(huì)講話，把他說(shuō)得如此富有，使這個(gè)真正的富人自嘆不如。