雷州堪稱(chēng)“天南重地”，歷史文化源遠流長(cháng)。 早在先秦時(shí)期，這時(shí)的人類(lèi)活動(dòng)已經(jīng)極為頻繁。新中國成立以來(lái)，?？悼h曾先后在境內的西海岸英典、英樓、英良、卜飽和流沙定等地，發(fā)現多處新石器時(shí)代的山崗遺址。這些，為后人提供了研究雷州半島原始文化的重要實(shí)物史料。 雷州城南依雷州最大的河流——南渡河。水路交通可由此 東太雷州灣，直至太平洋，南出瓊州，東至閩浙。西漢時(shí)期，城南七里處已經(jīng)開(kāi)設港口雷州港，打通了海上交通的航路。漢武帝曾派宮廷黃門(mén)譯長(cháng)率領(lǐng)應募船員，攜帶黃金和絲織品，由此港口起航，前往東南亞各國進(jìn)行外交來(lái)往和貿易活動(dòng)，并將交換得來(lái)的珠寶帶回朝廷。由此可見(jiàn)，當時(shí)的雷州港已是“海上絲綢之路”的一個(gè)主要起航站，是對外貿易的重要口岸。十多年前在松竹鎮塘仔坡六朝墓中出土的3顆由海外傳入的紅瑪消和一串黑石珠子，便是漢代以后雷州對外貿易的歷史見(jiàn)證。后來(lái)，隨著(zhù)航海技術(shù)的提高、廣州港的發(fā)展，雷州港的重要地位逐漸下降。但是直到唐宋時(shí)期，雷州港仍然很繁榮。根據《宋史·倉庫志》記載，唐宋時(shí)期雷州港出口的主要物資有米、谷、牛、酒、黃魚(yú)等。唐宋元時(shí)期的?？堤掌?，便是通過(guò)雷州港輸 往海外的。當時(shí)往來(lái)雷州港的船只規模較大。據州日唐書(shū)·鼓 宗紀》載：成通四年，雷州刺史陳聽(tīng)思“家人隨海部至福建，往來(lái)大部一只，可致干石。”元代在此曾設提舉市舶司。明清兩度實(shí)行海禁，雷州港日漸衰落。直到清康熙年間，才開(kāi)始在雷州 港口設立海關(guān)，其地點(diǎn)在今雷州城康皇廟北側。

　　唐宋時(shí)期，雷州的手工業(yè)經(jīng)濟已經(jīng)相當發(fā)達。陶瓷、紡織、 鐵工、木雕等項目成為重要的行業(yè)。尤其是雷州陶瓷生產(chǎn)，曾發(fā)展成為古雷州半島最具特色、影響最大的手工業(yè)部門(mén)。它興起于唐宋時(shí)期，是古代廣東陶瓷生產(chǎn)的重要基地之一。近年來(lái)，在市境內發(fā)現唐宋元窯址60多座。從這些古窯址中出土的大量彩色陶瓷產(chǎn)品有碗、盤(pán)、杯、碟、壺、爐、罐、枕等等。其造型美觀(guān)，技藝精湛，色調鮮明，是當時(shí)遠銷(xiāo)國內外的精品。明代，由于實(shí)行海禁，導致雷州航運業(yè)的衰落，陶瓷外銷(xiāo)被迫停止。由此，雷州的陶瓷業(yè)也陷入了一躡不振的境地。唐代雷州出產(chǎn)的葛布，工藝精致，質(zhì)地優(yōu)良，被朝廷列為貢品；直到明 隆慶元年（1567年），才免去進(jìn)貢。雷州土人還以當地木棉紡織成布，名日“吉貝”，自制自用，傳為時(shí)尚。宋代雷州的鐵器生產(chǎn)，也起步發(fā)展。據周去非《嶺外代答》載，當時(shí)雷州鐵匠工藝精巧，所制茶碾、湯臣之類(lèi)，“皆若鑄就”，可與福建茶鄉的茶具相媲美。木雕工藝是雷州歷史文化的奇葩，木雕轎子、神像、床持、屏風(fēng)等品種，在唐代已開(kāi)始盛行。 雷州是中國“南珠”的重要產(chǎn)地，歷史悠久，頗負盛名。著(zhù)名的產(chǎn)珠區主要在雷州與合浦之間的海域珠母海，南漢時(shí)期已發(fā)展為南漢兩個(gè)專(zhuān)事采珠的基地之一。歷代均在此設官收稅。 明代，朝廷曾先后多次派官員和太監到雷州大量采辦珍珠。在今北和鎮鹽庭村西南1公里處，發(fā)現面積達2萬(wàn)多平方米的珍珠貝殼遺址，堆積厚達2米多。這正是當年珍珠養殖業(yè)繁榮的歷史佐證。在遺址中采集到三國時(shí)期的陶器，說(shuō)明雷州養殖珍珠的歷史可上溯到三國或更早的時(shí)期。

　　宋代，雷州半島的引水灌溉工程，是廣東古代有名的水利工程，北宋時(shí)期，雷州城西有西湖，城北有特伯塘，湖、塘均筑有引水渠道，可以引水灌溉農田。南宋時(shí)期，引水灌溉工程又大規模開(kāi)發(fā)、修建，使之縱橫交錯，灌田方便。紹興年間，在原來(lái)的基礎上開(kāi)鑿擴大特侶塘的面積，增大容水量，并且從東、南、西三個(gè)方向，開(kāi)挖出3條引水渠道，起名為東渠、南渠、西渠。東渠即從特侶塘向南流動(dòng)，匯入湖水，灌溉城東片；南渠既從西湖引水東去，灌溉城南片；西渠是從西湖導水西出，灌溉城西片。隨著(zhù)歷史的向前發(fā)展，雷州的水灌溉工程的規模， 也越來(lái)越大，各種設施，也越來(lái)越好。據史料記載，乾道的數年中，又有兩度大規模地整修了引水渠道，增建了有關(guān)設施：一是在已堵塞的東渠東面，另外開(kāi)通一條渠道，以引塘水南流，并修筑8條支渠，支渠的兩頭還各建有水閘1座，二是在已堵塞的南渠北面，又增加一條渠道，繼續引導湖水和東渠合流。三是在特侶塘加建8座水閘、24條渠道，以擴大灌溉面積。四是修筑拱海大堤。經(jīng)過(guò)這一番整治和新建工程之后，一馬平川的雷州城郊東西洋，“滄海變桑田”，成為“萬(wàn)頃連云”的良田佳景，有力地促進(jìn)了整個(gè)雷州半島農業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。歷史流傳 “洋田豐，雷州足”，“洋田歉，合浦饑”。的確，這里素稱(chēng)“雷州糧倉”，當之無(wú)愧！

　　以上所述，說(shuō)明雷州文化源遠流長(cháng)。不過(guò)，在隋朝之前，由于地處天涯海角，瘴雨蠻煙，所以，這里的文化教育還比較落后。從唐代開(kāi)始，雷州出現了“閻有塾堂、巷有校室”的喜人局面。唐宋名宦：李晉、寇準、李綱、胡桂、秦觀(guān)、蘇軾、蘇轍、趙鼎、李光、任伯雨、王巖良等先后受貶南來(lái)，他們在雷州不遺余力倡教辦學(xué)，傳播輝煌的中原文化和吳越文化，為雷州的文化發(fā)展打下了一個(gè)良好的基礎，做出了不可磨滅的貢獻。 其中，北宋名相寇準的功績(jì)尤為顯著(zhù)。成淳七年（1271年），雷人在旅忠詞旁邊興建了一所“萊泉書(shū)院”，既以紀念寇公，又以培育雷州立子。從史料統計得知，到了明代，雷州城區已擁有9所社學(xué)和雷陽(yáng)、平湖、崇文、懷坡、文會(huì )等5所書(shū)院。清光緒年間，雷陽(yáng)書(shū)院已經(jīng)發(fā)展為廣東六大書(shū)院之一。這些社學(xué)、書(shū) 院為社會(huì )培養出一批又一批優(yōu)秀人才，為發(fā)展雷州的文化教育事業(yè)，發(fā)揮了歷史性的巨大作用。