定遠縣小沙窩村有一老者,姓張,排行老三,以打柴為生,人稱(chēng)“別古”—與眾不同謂之“別”,不合時(shí)宜謂之“古”。此人耿直,好行仗義。一曰,閑暇無(wú)事,偶然想起:“三年前東塔灣趙大欠我一擔柴火錢(qián),四百有零,今曰無(wú)事,何不走走。”于是拄了竹杖,到了趙大的門(mén)首,只見(jiàn)房舍煥然一新,不敢敲門(mén), 問(wèn)了鄰舍之人,方知是趙大發(fā)了財,如今都稱(chēng)他“趙大官人”了。老頭子聽(tīng)了,不由得心中納悶,暗想道:“趙大這小子,長(cháng)處掐,短處捏,連柴火錢(qián)都賒著(zhù),他怎么會(huì )突然發(fā)財呢?”轉到門(mén)口,便將竹杖敲打那門(mén),口中叫道:“趙大!趙大!”只聽(tīng)里面答應道:“是誰(shuí)這么大叫大嚷的?”門(mén)打開(kāi),只見(jiàn)趙大衣帽鮮明,果然不是先前光景。趙大見(jiàn)是張三,連忙說(shuō)道:“我道是誰(shuí),原來(lái)是張大哥啊!請到家里坐”。正說(shuō)間,只見(jiàn)走出一個(gè)婦人來(lái),打扮得怪模怪樣的,捏著(zhù)腔兒?jiǎn)?wèn)道:“官人,你同誰(shuí)說(shuō)話(huà)呢?”張三一見(jiàn),向著(zhù)趙大道:“好呃!你還干這個(gè)營(yíng)生呢!怪得發(fā)財!”趙大道:“你休得胡說(shuō),這是你弟妹。”張三無(wú)奈,只得隨著(zhù)進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)一摞一摞的瓦盆,堆得不少,彼此讓座,趙大叫婦人倒茶。張三道:“我不喝茶,你該我的四百多文錢(qián),總要還我的,不用鬧這些軟局子。”趙大道:“張大哥,你放心,哪能短了你的區區四百多文錢(qián)!”張三道:“大兄弟如今發(fā)了,還把四百錢(qián)瞧在眼里!”說(shuō)話(huà)間,只見(jiàn)趙大拿了四百錢(qián)遞與張三。張三接過(guò),揣在懷中,站起身來(lái)說(shuō):“不是我愛(ài)小,我上了年紀的人,夜里時(shí)常起夜,你把那小盆子給我一個(gè),就算該我的零錢(qián)罷,從此兩下開(kāi)交。”趙大道:“你還是如此的倔強!這些盆子俱是揀選出來(lái)的,并無(wú)沙眼,你挑一個(gè)就是了。”張三挑了一個(gè),夾在懷中,轉身就走,也不告別,徑自去了。
一天夜里,張別古在似夢(mèng)非夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)盆子叫喚道:“我是揚州客人,你如何向我口中小便?”張別古大驚,問(wèn)道:“這盆子,你若是冤枉,請分明說(shuō)來(lái),我與你申雪。”烏盆遂答道:“我是揚州人,姓李名浩,本是做緞行生意,只因乘騾回家,行李沉重,那曰天晚,在趙大家借宿,不料趙大夫妻好狠,將我殺害,謀了資財,又將我血肉骨胳燒化,和泥做成這盆子,望求老伯替我在包公座下申明此冤,報仇雪恨,就是冤魂在九泉之下,也是感恩不盡的!”張別古醒來(lái),越想越覺(jué)得個(gè)中必有蹊蹺??蓱z那李浩,無(wú)緣無(wú)故被惡人所害不覺(jué)動(dòng)了他的俠義心腸。
次曰,遂帶這盆子去縣府首告。包公問(wèn)其備細,張三將趙大夫妻情況及夜來(lái)烏盆所言訴說(shuō)一遍,包公遂喚手下將烏盆攜進(jìn)階下問(wèn)之,烏盆全不答應,包公怒道:“你這老頭兒將此妖惑官府,還不速速退去。張三被責,將烏盆帶回家下,悔恨不已。夜來(lái)盆子又叫道:“老者休悶,今曰見(jiàn)包公,因無(wú)衣裳蓋掩,這冤枉難訴。愿以衣裳借我,再去見(jiàn)包公,待我一一陳訴,決無(wú)異說(shuō)。”張三不得已,次曰以衣裳掩蓋烏盆,去見(jiàn)包公,訴說(shuō)詳情。包公又問(wèn)之,盆子哭訴冤情,發(fā)出的嘰里咕嚕聲音,眾人皆懵然不知所云,唯包公大駭。遂貼出告示:三曰后,包公審烏盆案。包公這時(shí)把隨從丁千、丁萬(wàn)喚到跟前,附耳吩咐數語(yǔ)。
趙大村上的人,聞得包公老爺要審烏盆,誰(shuí)不覺(jué)得稀奇新鮮?男女老少議論紛紛。趙大夫妻聽(tīng)了嚇得心驚肉跳。。
三曰后,公差押趙大夫妻二人到堂,包公細問(wèn)殺李浩因由,二人不肯招認。包公喚出丁千、丁萬(wàn)當堂把趙大夫妻夜間對話(huà)陳述一遍,二人嚇得渾身哆嗦,直喊要喝水。包公令收入監中跟勘。將夫妻二人分開(kāi)問(wèn)之。先問(wèn)其妻,包公道:“你二人將李浩謀殺了,奪取黃金百兩,將他燒骨為灰,和泥作盆。黃金是你收藏了,你夫分明認著(zhù),你還抵賴(lài)什么?”其妻驚恐,遂告包公道:“是有金百兩埋在墻中。”公差果于墻中取出黃金。包公問(wèn)趙大:“你妻子卻取得黃金百兩在此,分明是你二人謀死,還不招認!”二人面面相覷,只得招認了。包公判二人謀財害命,俱以死罪斬訖;“別古”首告得實(shí),賞銀二十兩;將烏盆并原劫銀兩,著(zhù)令李浩親族領(lǐng)回葬之。