甪直鎮位于蘇州城東25公里，有2000多年歷史，古稱(chēng)甫里，唐代以后，因河道形狀像“甪”字，改現名?！吧裰菟l第一鎮——甪直”，這是原全國人大常委副委員長(cháng)費孝通對江蘇省蘇州市甪直鎮的高度評價(jià)和贊譽(yù)。甪直鎮作為神州水鄉古鎮的佼佼者，的確名不虛傳，特別是她的古老文化，名勝古跡、古橋、古街、古民宅以及具有1300多年歷史的古銀杏樹(shù)令人贊嘆不已。

　　甪直鎮是一座以羅漢塑像和商業(yè)古街為主的江南水鄉，鎮內河道縱橫，素有“五湖之廳”（澄湖，萬(wàn)千湖，金雞湖，獨墅湖，陽(yáng)澄湖）和“六澤之沖”（吳淞江，清水江，南塘江，界浦江，東塘江，大直江）之稱(chēng)。鎮里有一條2000多米的古街和近2000米的水鄉駁岸，沿岸還有不少雕刻著(zhù)精美圖案的栓纜樁。

　　水多、橋多，是甪直鎮的一個(gè)特色。甪直的古橋之多，有“三步兩橋”之稱(chēng)，歷來(lái)享有江南“橋都”的美稱(chēng)，一平方公里的古鎮區原有宋、元、明、清時(shí)代的石拱橋72座半，現存41座，造型各異、各具特色，古色古香。有多孔的大石橋、獨孔的小石橋、寬敞的拱形橋、狹窄的平頂橋，也有裝飾性很強的雙橋、左右相鄰的姊妹橋和方便鎮民的平橋，兩橋相連成直角的雙橋有5處。其中最古的橋和豐橋建于宋代，工藝精細，至今完好。很多有識之士都感慨的說(shuō)，看了甪直，實(shí)際就等于參觀(guān)了一個(gè)古代橋梁的博物館，其橋梁的密度，遠超過(guò)意大利的水城——威尼斯。

　　鎮上現有主街道9條，街面都以卵石及花崗石鋪成，街坊臨河而筑，前街后河，人在橋上走，船在水中行。街道兩旁店鋪林立，商業(yè)興旺，游客絡(luò )繹不絕。不論臨街的住宅，還是臨河的民房均為黛瓦粉墻、木門(mén)木窗、青磚翹脊，大多為明清時(shí)代的房子，墻壁上還帶有花紋。古鎮區有58條巷子，最深的巷子長(cháng)達150米，里弄內的房屋有3進(jìn)、5進(jìn)、6進(jìn)，最深的為7進(jìn)。

　　鎮上有許多遺跡和古跡，如白蓮花寺，孫妃墓，吳王宮，保圣寺等。其中建于公元503年的保圣寺現存九尊唐塑羅漢，傳為唐朝塑圣楊惠之所作。塑像神態(tài)逼真，表現細膩，是難得的古代雕塑的傳世名作。文學(xué)家葉圣陶先生也曾在鎮上的中學(xué)執教，據說(shuō)他的許多名作就誕生在這里，而現在的葉圣陶紀念館、葉圣陶墓則為古鎮增添了濃郁的文化色彩。

　　古銀杏又是甪直古老的象征之一。這不僅是甪直這個(gè)歷史文化名鎮古老的標志，而且為甪直的景色添彩增輝。目前鎮上有銀杏樹(shù)7棵,其中在保圣寺四周有4棵，最大的一棵據今已1300年樹(shù)齡，高度50米，樹(shù)身三位男子也圍不住，她雖歷經(jīng)千年風(fēng)霜，但仍能挺拔、健壯。

　　甪直農村婦女的傳統服飾，很富有甪直特色的水鄉風(fēng)格。甪直的農村婦女，她們歷來(lái)以梳髻髻頭、扎包頭巾、穿拼接衫、拼檔褲、束裾裙、著(zhù)繡花鞋為主要特征的傳統服飾。甪直農村婦女上蘇州、去上海特別的顯眼，被城里人稱(chēng)之謂“蘇州的少數民族”。至今甪直地區仍保留著(zhù)江南水鄉婦女傳統特色的民族服裝。尤其是該鎮西部地區40歲以上的婦女仍很流行，在鎮上每天都能看到穿著(zhù)這些傳統服裝的婦女上街趕集，這也是水鄉古鎮的一道亮麗的風(fēng)景線(xiàn)。