南甸宣撫司署始建于清朝咸豐元年，歷經(jīng)三代土司近84年的不斷擴修，最后落成于民國二十四年。該建筑群占地10625平方米，建筑面積7780平方米，主體設五進(jìn)四院，逐級升高，旁設七拐二十四間耳房，是目前全國規模最大、文物保護最完好的土司衙署之一，人稱(chēng)“傣家故宮”。它是研究云南少數民族史、地方史、土司制度以及建筑藝術(shù)的重要實(shí)物資料，充分反映了清朝中末期，南甸宣撫司署土司政權的基本狀況以及土司世襲制的政治、經(jīng)濟文化背景，是世人了解土司制度與土司文化的基地。

　　南甸宣撫司署于1987年被列為省級文物保護單位，1996年年12月27日公布為全國重點(diǎn)文物保護單位，目前是德宏州唯一獨有的國家級文物保護單位，2004年12月南甸宣撫司署被全國旅游景區質(zhì)量等級委員會(huì )評定為國家4A級旅游景區，是德宏州第一個(gè)AAAA級旅游景區。國家文物主管部門(mén)計劃將其作為：“中國土司制度陳列專(zhuān)館”，讓土司制度的活化石永久傳于后人。

　　宣撫使是封使時(shí)代中央政權在邊疆設置的統治政權機構，分宣慰司、宣撫使、安撫司三等。宣撫司是武職，他具有生殺大權，相當于地方的土皇帝。南甸宣撫司平時(shí)級高七品，即縣官之職，但在特殊情況下，可以隨官而升，如接待上司或鄰邦交住，可隨對方官銜而提高，最高可達四品官，也就是當地老百姓說(shuō)的“見(jiàn)官大一級所謂司署，就是衙門(mén)，署內除了辦公處外，兼有住宿及所需要的附屬建筑物等。傣語(yǔ)稱(chēng)：賀弄召發(fā)勐底，意即勐底頭人的大房子。

　　南甸宣撫司署，建筑群按漢式衙署式布置，由五進(jìn)四院，47幢，149間房屋組成，占地面積10625平方米（約等于10畝多土地），按土司衙門(mén)等級分為公堂、會(huì )客廳、議事廳、正堂、后花園、五進(jìn)四院，逐級升高。