古鎮(zhèn)西沱位于重慶市石柱土家族自治縣境內(nèi)，是全國(guó)第一批“中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)”，被建筑學(xué)家譽(yù)為“長(zhǎng)江沿岸最古老的奇特建筑明珠”、中外游客評(píng)她“萬(wàn)里長(zhǎng)江第一街”“世界上唯一與等高線垂直的街”、“長(zhǎng)江千里古鹽道”——川鄂千里鹽道的起點(diǎn)。

　　西沱古鎮(zhèn)又名“西界沱”，古籍記載，西沱原名江家沱，又名石鼓峽，秦漢時(shí)期為施州（今湖北恩施）西境，與臨江（今重慶忠縣）分界于江家沱，是巴東之西界，益州之東境，故名“西沱”。

　　西沱鎮(zhèn)坐落于長(zhǎng)江南岸，依山傍水，是長(zhǎng)江文化、巴蜀文化、荊楚文化和土家族歷史文化的交匯地，更是繁榮的渝鄂邊關(guān)重鎮(zhèn)，上與豐都“鬼城”、忠縣石寶寨，下與萬(wàn)州、云陽(yáng)、奉節(jié)、小三峽等風(fēng)景名勝連成一片，是三峽庫(kù)區(qū)遷建保護(hù)的傳統(tǒng)風(fēng)貌鎮(zhèn)。古鎮(zhèn)已有1900多年的歷史，現(xiàn)存有許多明清時(shí)期古建筑和土家古民居，古鎮(zhèn)內(nèi)的“云梯街”，以獨(dú)持的風(fēng)貌，幸存于長(zhǎng)江三峽庫(kù)區(qū)175米水位以上。

　　始建于秦漢時(shí)期的西沱古鎮(zhèn)“云梯街”，依山取勢(shì)，垂直長(zhǎng)江，依崖蛇行從江邊一直延伸到方斗山腳下的獨(dú)門(mén)嘴山巔，長(zhǎng)達(dá)5里，113個(gè)臺(tái)階，1124步青石梯，彎彎曲曲，像盤(pán)盤(pán)登天的云梯。云梯街兩旁那隨臺(tái)拖廂，順坡拖檐、錯(cuò)落有致的土家民居，極富巴渝特色。一梯一底木板房，臨街建成街鋪，屋后建成吊腳樓，灰瓦白墻，被建筑學(xué)家稱之為“長(zhǎng)江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。

　　古鎮(zhèn)現(xiàn)存眾多文物古跡和明清時(shí)期古建筑，有明代富麗堂皇的禹王宮、大寺、八角廟、武廟、三楚堂、萬(wàn)壽宮、文昌宮、桂花園等遺址，清代建筑精美的“下鹽店”遺構(gòu)歷歷在目。明代獨(dú)具匠心的“龍眼橋”點(diǎn)綴著古鎮(zhèn)風(fēng)光。祭祀孔子、關(guān)公的“二圣宮”后殿，“余音繞梁”、“副魁”木匾保存至今，更有記錄長(zhǎng)江水文變化的水文石刻資料。民國(guó)時(shí)期的“永成”、“和成”商號(hào)遺址，是中共地下黨活動(dòng)的地方，已成為革命歷史文物。古色古香的會(huì)館、寺觀、衙署和潔白飛翹的封火墻、隨山而建的吊腳樓、彎彎曲曲的青石板街道、枝葉繁茂的黃桷樹(shù)組成一幅延續(xù)古今的風(fēng)俗畫(huà)，盡顯巴渝遺風(fēng)。

　　西沱古鎮(zhèn)古老的歷史，留下了寶貴的旅游財(cái)富，成為黃水國(guó)家森林公園在長(zhǎng)江三峽旅游黃金線上的旅游門(mén)戶，被國(guó)家建設(shè)部、國(guó)家文物局評(píng)為首批中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)。