竹溝位于確山縣城西30公里處，是中國共產(chǎn)黨民主革命時期的一塊重要根據(jù)地，具有光榮的革命斗爭史。1926年中國共產(chǎn)黨在這里就建立了基層組織，土地革命戰(zhàn)爭后期，創(chuàng)建了紅軍游擊隊?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，紅軍游擊隊改編為新四軍第四支隊第八團隊。1938年2月，黨中央派彭雪楓來竹溝主持工作。1938年6月，中共河南省委由開封遷到竹溝。

　　1938年黨的六屆六中全會決定成立以劉少奇為書記的中共中央中原局，劉少奇、李先念等同志從延安先后來到竹溝，開展敵后游擊戰(zhàn)爭，使竹溝很快成為中國共產(chǎn)黨在中原地區(qū)發(fā)展的重要陣地和戰(zhàn)略支撐點。竹溝又是中原地區(qū)的革命搖籃，中國共產(chǎn)黨在這里通過舉辦培訓(xùn)班和教導(dǎo)隊等形成，培養(yǎng)了大批黨政軍干部和其他骨干力量。新四軍二師、四師和五師的基干隊伍都是從這里出發(fā)的。竹溝的重大革命作用，引起了國民黨頑固派的極端仇恨，1939年11月11日，國民黨反共勢力以重兵突襲竹溝，新四軍軍民奮起反擊，終因敵眾我寡，被迫撤離，敵人慘殺新四軍軍民200多人，制造了震驚中外的“確山慘案”。此后，竹溝軍民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，繼續(xù)堅持斗爭，直到取得抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭的偉大勝利。

　　解放后，黨中央、國務(wù)院十分關(guān)心竹溝抗日根據(jù)地的建設(shè)，1956年，建立了“確山竹溝革命紀念館”，周恩來總理親筆題寫?zhàn)^名，館內(nèi)珍藏上千件文物、實物、文獻和圖片。1988年8月，被國務(wù)院批準為全國重點文物保護單位，1997年5月被河南省首批命名為革命傳統(tǒng)教育基地。1998年11月8日，確山縣投資興建的新展廳落成，河南省委、省政府在竹溝隆重召開了“中共中央中原局成立60周年暨劉少奇同志誕辰100周年紀念大會”，劉少奇夫人王光美、李先念夫人林佳楣、原省委書記馬忠臣、省長李克強等省、市、縣黨政軍領(lǐng)導(dǎo)、老區(qū)軍民4萬多人參加了紀念大會。1995年6月10日，朱容基總理親臨該館參觀。新展廳對外開放以來，年均接待省內(nèi)外參觀游人5萬多人次。

　　1958年，在竹溝鎮(zhèn)北1.5公里處建立了竹溝革命烈士陵園，收集上千件文物、資料和圖片，辦起了2個陳列室。1987年，投資興建的“竹溝革命紀念牌”落成，國家主席李先念親自題寫碑名，碑名建立了革命烈士公墓和碑林。竹溝革命烈士陵園，1986年經(jīng)國務(wù)院批準為全國第一批重點烈士紀念建筑物保護單位，被省政府確定為全省中小學(xué)德育教育基地和首批愛國主義教育基地。陵園近旁有一個1995年復(fù)建而成的中型水庫－竹溝湖，碧水青山，如詩如畫，泛舟湖中可領(lǐng)略到“山如碧玉簪，水似綺羅帶”的境界。山水盡頭，有一個叫做鳳凰棚的小山村，竹樹環(huán)合，民風(fēng)古樸，宛如一處遠離塵囂的世外桃源。竹溝湖邊還有駐馬店市海拔最高的自然村－黃石頭莊和頗具神秘色彩的黃狼溝神仙洞。游客們把來竹溝觀光旅游概括為“體味紅色之旅，感受自然風(fēng)情”。