興山百姓不計(jì)較藝術(shù)的裝飾，而是要求合乎自然，接近生活，自演自樂，求個(gè)“自在快活”。在民間自發(fā)組織慶賀春節(jié)和各種喜慶節(jié)日的文藝節(jié)目品類繁多，各有特點(diǎn)。
1、花鼓。花鼓又叫“地花鼓”和“花鼓子”，有濃烈的地方色彩。每年春節(jié)期間或婚慶、壽誕、打喜等喜慶時(shí)候，都盛行打花鼓混夜，所以人民說：“花鼓子當(dāng)被窩，越看越快活。”花鼓不分場地，人多可在稻場，院壩里進(jìn)行，人少可在堂屋開展?；ü挠袉坞p之分，單花鼓是一旦一丑，雙花鼓又叫穿花鼓，兩旦一丑或兩旦兩丑。在鄉(xiāng)下，女子不出場，旦角常由男子裝扮。唱詞有固定腔和即興創(chuàng)作。腔落板，板落腔，節(jié)奏歡快，委婉動聽。內(nèi)容多為歷代名人或名勝古跡，也間雜一些有趣的地名、神話和愛情故事。花鼓的開門調(diào)唱：“花鼓子好打口難開，櫻桃好吃樹難栽，想吃櫻桃先栽樹，要打花鼓子放下臉來。”
2、圍鼓。圍鼓是興山的獨(dú)特吹打樂器。一班六人，有八音孔的嗩吶，大小銅鑼兩面，鈸、馬鑼、鼓共六樣樂器，也有雙吹嗩吶的圍鼓班子，但去掉一面鑼。鼓為一大一小連在一起，由一人打奏。圍鼓班子成雙不成單，以示吉祥。興山圍鼓歷史悠久，僅嗩吶曲牌就有230多個(gè)。圍鼓用途很廣，娶親、賀喜、迎賓、送葬均能派上用場。
3、薅草鑼鼓。它僅有鑼和鼓，邊打邊唱，廣泛用語農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動中，可以提高工效。薅草隊(duì)伍兩頭領(lǐng)工的人很重要，需要技術(shù)能人和心靈手巧能夠帶頭的人，能與鑼鼓配合。鑼鼓緊緊敲的時(shí)候，就和吹沖鋒號一樣，誰趕在前頭誰就是勝利者。既要把要干的活做出來又不能落后，既要拼體力，又比技術(shù)。
4、蓮湘。又名“九子鞭”，在鄂西農(nóng)村廣泛流傳，是群眾喜聞樂見的民間文藝形式。表演者為青年男女，對舞對唱。蓮湘是用一根不足一寸粗的竹竿，有四尺長，在兩端挖眼，用鐵釘或鐵絲串上窟眼錢（銅錢）作成的，節(jié)奏叫快，多姿多彩，唱詞較為新穎。
5、皮影。皮影子戲又叫“燈影子戲”或“牛王戲”，是靠燈光照射的影子投射在白布上形成的，現(xiàn)代的電影就是在皮影戲的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的。興山的三陽界嶺和建陽坪的阮家山有兩個(gè)班子。“行頭”有四只大木箱，每到秋后農(nóng)閑時(shí)節(jié)，他們就背著木箱走鄉(xiāng)串戶。演出內(nèi)容多為古戲，如“薛仁貴征東”、“薛剛反唐”、“鍘美案”、“伍子胥過韶關(guān)”、“乾隆皇帝下江南”等。
6、高蹺。高蹺是我國大部分地區(qū)共有的民間藝術(shù)活動。在興山歷史較長，凡玩燈集會和大型游藝活動，總少不了高蹺。因高蹺是一雙假木腿，綁在扮演者的腳上，長度在一米以上，非青壯年不可勝任。此技藝受地面限制，多在城鎮(zhèn)街道上進(jìn)行。
7、采蓮船。采蓮船是竹篾仿照木船的形狀做成，四周圍花布，兩端各一束蓮花。一名少女站立艙中讓船身上下左右擺動，另外有一人扮艄公，邊劃船邊唱歌。配合默契，表演歡暢，采蓮船的唱腔十分優(yōu)美，句式規(guī)格，一人唱眾人和。唱詞以送恭賀為主，大多數(shù)為艄公們即興現(xiàn)編。
8、蚌殼舞。以一個(gè)蚌殼和一個(gè)漁翁二人對舞，沒有唱段，興山人稱之為“玩蚌殼”。有時(shí)還應(yīng)用“鶴蚌相爭，漁人得利”這一寓言故事，增加一支白鶴，形成三人對舞。
9、五句子歌。五句子歌五句子奇，上得天來下得地五句子是興山一帶最獨(dú)特的民歌形式。如“無郎無姐不成歌，無山無水不成河。郎情姐意歌聲濃，隔山隔水難隔歌，情深意切歌也多”。這些民歌一般五句為一段，內(nèi)容以情歌為主，如“郎到山上去砍柴，姐在尾后跟攏來，一不要你的刀，二不要你的柴，量你的腳印好做鞋。”
10、河燈會。傳說七月十五日是王昭君選妃進(jìn)宮的日子，半夜子時(shí)動身。老百姓為了護(hù)送昭君起程，扎起了成千上萬盞河燈為之送行。至今這一活動流傳下來已有兩千多年。每七月十五日香溪河河面上便閃耀著數(shù)不清的河燈，表達(dá)父老鄉(xiāng)親們對昭君的深深思念之情。
11、元宵燈會。興山有“十五的燈，三十的火”之說，意思是正月十五的燈和臘月三十（除夕夜）的火同樣重要。每年正月十五元宵節(jié)前夕，興山到處都玩各種各樣的燈和打花鼓子，有龍燈、獅子燈、蚌殼燈、采蓮船等，一直玩到正月十五才收燈。
12、八叉戲。八叉戲是一種古老的地方戲。它與地花鼓、薅草鑼鼓等都先后產(chǎn)生于勞動生產(chǎn)中。清嘉慶年間，漢口竹枝詞作者葉調(diào)元訪問興山時(shí)，曾詠詩：“好雨綠齊新燕筍，暖風(fēng)紅遍杜鵑花。塵蹤歷鹿詩情減，鎮(zhèn)日推敲瑰八叉”。詩人一路很辛苦，回到縣城觀看琢磨著美麗的八叉戲，疲勞頓消。看來興山民間的“八叉戲”是早有名氣的。
