興山民歌分布于興山縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)及其東、南、北部的周邊地區(qū)。興山民歌源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。經(jīng)考證，今福建永安市豐田村人的大腔戲?yàn)?ldquo;荊楚古歌”的遺存，至少已有800多年的歷史了。

　　已有兩千多年歷史,受到音樂界專家學(xué)者高度關(guān)注并被譽(yù)為“巴楚古音活化石”的興山民歌,是巴楚古歌難能可貴的遺存,它推翻了“中國(guó)音樂西來說”,佐證了中國(guó)古樂并未失傳、中國(guó)也有自己本土音樂的學(xué)術(shù)爭(zhēng)議,其獨(dú)特樂律學(xué)原理對(duì)于研究我國(guó)古代音樂史、我國(guó)傳統(tǒng)民歌的傳承與變異等都具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。

　　興山民歌主要存在于興山薅草鑼鼓和興山喪鼓兩種載體之中,尤以薅草鑼鼓最為典型。但隨著時(shí)代的發(fā)展,興山薅草鑼鼓在生產(chǎn)勞動(dòng)中幾乎絕跡,尚未謝世的薅草鑼鼓民間藝人90％均為70歲以上的老人,其傳承保護(hù)狀況令人擔(dān)憂。“興山民歌”經(jīng)過國(guó)家專家委員會(huì)和部際聯(lián)席會(huì)議等一系列嚴(yán)格評(píng)審,最終從全國(guó)1315項(xiàng)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)申報(bào)項(xiàng)目中脫穎而出,以民歌類第八位通過文化部一個(gè)月公示期,正式成為我國(guó)首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目。這次興山民歌正式納入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目后,將享受國(guó)家系列保護(hù)政策,有力促進(jìn)其步入傳承保護(hù)的快車道。