距今7000多年前，境內有人類居住，夏商之世屬三苗之地，西周時為鄂侯領地，春秋戰(zhàn)國時屬楚，屬鄂縣，三國時吳王孫權在此建都，晉至南北朝屬武昌縣，隋朝改屬江夏郡，唐時設驛，屬鄂州，五代至北宋屬武昌縣，南宋時置鎮(zhèn)，屬壽昌軍，元代先后屬壽昌軍、武黃散府、武昌縣，清代至民國期間先后屬武昌縣、鄂城縣、黃岡縣。
　　解放后，1953年屬黃岡專區(qū)管轄，1979年，由黃岡地區(qū)管轄，實行市、縣分治，鄂城區(qū)屬鄂城縣。1983年經國務院批準，建立省轄鄂州市。1984年2月設立鄂城區(qū)，為縣級市轄區(qū)，下轄2鄉(xiāng)（石山、新廟）、3個街道辦事處（古樓、樊口、鳳凰）。1987年10月，鄂州市撤銷華容、長港、程潮、梁子湖4個管理區(qū)建制，將原程潮區(qū)與鄂城區(qū)合并，原程潮區(qū)所屬的沙窩鄉(xiāng)、楊葉鄉(xiāng)、花湖鄉(xiāng)、汀祖鎮(zhèn)、碧石渡鎮(zhèn)、燕磯鎮(zhèn)和原長港區(qū)的杜山鄉(xiāng)劃歸鄂城區(qū)管轄，同年11月又增設西山街道辦事處。1997年3月，領導體制變更，澤林、石山二鎮(zhèn)及樊口、西山、古樓、鳳凰四個街道辦事處改由鄂州市直管。2001年末，鄂州市對鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃進行適度調整，澤林鎮(zhèn)回歸鄂城區(qū)管轄。2004年6月長港管理區(qū)撤區(qū)建鎮(zhèn)，劃歸鄂城區(qū)管轄。
　　鄂城區(qū)現轄長港、杜山、澤林、碧石渡、汀祖、花湖、楊葉、燕磯、新廟9鎮(zhèn)和沙窩1鄉(xiāng)，另設花湖經濟技術開發(fā)區(qū)（為省級經濟技術開發(fā)區(qū)）。鳳凰、古樓、西山、樊口四個街辦屬其版圖范圍，由鄂州市直接管理。區(qū)政府駐鄂州市明塘路39號。