茶燈是在石阡繁衍生息流傳下來(lái)的一種獨(dú)特的戲曲表現(xiàn)形式，主要流傳于貴州省石阡縣境內(nèi)萬(wàn)安、湯山、中壩等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的十多個(gè)村寨，演出范圍幅射到全縣各地的民族村寨。石阡，位于貴州省東北部，隸屬銅仁地區(qū)，是一個(gè)深處貴州東北部腹地的山區(qū)小縣。境內(nèi)山巒聳疊，氣候濕潤(rùn)，民風(fēng)淳樸，勤事農(nóng)牧。據(jù)考最遲在明代初年已經(jīng)發(fā)展起繁榮的古代農(nóng)業(yè)文明。過(guò)去的石阡靠是“茶、桐、卷”等土特產(chǎn)為主要經(jīng)濟(jì)支柱。其中“茶”最為突出，素有“貢茶”之稱(chēng)。石阡茶燈正是根植于這樣一個(gè)文化生態(tài)環(huán)境之中。

　　石阡茶燈與石阡茶文化的悠久歷史有著密不可分的淵源關(guān)系。據(jù)史料記載，遠(yuǎn)在唐、宋時(shí)期，石阡就有種茶制茶的歷史，并被朝廷所選用，素有貢茶之鄉(xiāng)的稱(chēng)譽(yù)。到明朝，種茶、制茶、飲茶在全縣境內(nèi)已普及規(guī)模。相傳，石阡茶葉被朝廷所用以后，民間制茶藝人為推出更多的貢茶，欲求在全縣境內(nèi)大力發(fā)展茶葉生產(chǎn)，并為之慶賀，民間楊氏藝人把采茶、制茶演繹為一種民間文藝表演形式，由此，“石阡茶燈”就應(yīng)運(yùn)而生了。清乾隆一光緒年間，是“石阡茶燈”的鼎盛時(shí)期， 并在《石阡府志·風(fēng)土志》中記載過(guò)古時(shí)石阡春節(jié)元宵中茶燈的盛況：“有所謂茶燈者，以村童十二人飾女妝，為采茶十二姊妹，裝一‘茶婆’為其母。率領(lǐng)上山采茶，別裝四、五十人作趕場(chǎng)式貿(mào)易。談笑之間，多戲謔十二姊妹語(yǔ)，茶婆往往怒罵之。各執(zhí)一燈或數(shù)燈，極其繁盛。采茶歌聲，風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，觀聽(tīng)者不可勝計(jì)，阡素產(chǎn)茶，故有此燈，為慶會(huì)之特色也。”