“村里有一家人做飯不用放鹽，羊肉燉好了，盛到碗里，用筷子拌幾下就有鹽味了。因為，這家人的碗是用鹽塊加工出來的。”

　　“什么？用鹽做成的碗？沒聽過。”

　　偶爾在采訪中聽到這個故事時，“鹽碗”便一下子印在了我的腦海里，再也揮之不去。在我的印象中，它應(yīng)該如雪白的鹽一般光潔、晶瑩剔透?？墒钱?dāng)有機會見到真正的“鹽碗”時，我才知道自己犯了一個很大的錯誤，同時也有幸自己又增長了見識。

　　它和一塊用普通石塊打磨出來的碗、盤沒有什么區(qū)別，唯一不同的就是吃飯時不用加鹽。

　　這就是拜城的“鹽碗”。

初見鹽山

　　什么樣的鹽才能打磨出這樣的碗、盤？它又出自何方？
　　
　　鹽碗的誕生，緣于那座高大的鹽頭山。鹽碗的主要原材料為巖鹽，位于拜城鎮(zhèn)西北的這座鹽山，高聳巍峨，綿延數(shù)華里。

　　據(jù)介紹，拜城縣還有許多座類似的鹽山，全縣鹽儲量在134億噸以上。

　　目前，鹽山上有一個鹽場，他們采用引水沖刷的方法，把水管引到山頂上，噴水溶化鹽，工人們只需要在山腳下圍幾個攔截鹽水的鹽池，經(jīng)過晾曬就能收獲鹽。通過這種古老的生產(chǎn)方式，鹽場每年生產(chǎn)工業(yè)和畜牧業(yè)用鹽4000噸左右，企業(yè)效益也不錯。

　　原來，拜城縣竟然分布著大量的由鹽構(gòu)成的大山，最近的鹽山就在距離拜城縣城10多公里的地方。我當(dāng)即決定進鹽山，想看看拜城縣的鹽山究竟長的什么樣？  

　　從拜城縣城出發(fā)，走了大概有7公里，同行的縣委宣傳部的同志指著一座山告訴我們，那就是鹽山。順著他手指的方向，遠遠的我便看見一座光禿禿的土山，看著毫無生機和靈秀可言。頓時，一股深深的失落和失望讓我沒有了走近鹽山的愿望，難道朝思暮想的鹽山就是這樣的。在我的心中，它最起碼也應(yīng)該是潔白而圣潔的。

　　就在我暗自失落之時，車子突然“嘎”的一聲停住了，借助車的慣性，我的頭撞在了前排的座位上，一抬頭，我突然被眼前的景色給“鎮(zhèn)”住了，只見整個山體在常年雨水的沖刷溶解下嶙峋崢嶸、張牙舞爪，似一條將要掙脫束縛、騰空而起巨龍。巨龍的身體腹部卻是整塊的白色鹽晶體，猶如一堵不規(guī)則的墻體，在山腰部位形成了一個個高大的鹽晶體峭壁。

　　仰頭望去，整個鹽山的高度大概在100米以上。滿身遍布著奇形怪狀的鋒利武器，讓人渾身直起雞皮疙瘩，總擔(dān)心一不小心會被倒掛在山上或者被“鹽刀”、“鹽錐”、“鹽劍“刺中”身體。

　　據(jù)悉，塔里木盆地曾經(jīng)是一片汪洋，隨著地殼運動地勢增高，海水退去之后，給這里留下了大量的礦物質(zhì)。造山運動又將埋藏在地下的鹽礦暴露了出來，形成了拜城縣的鹽山。鹽山地層下面上千米都是厚實的鹽層，整座山的含鹽量在80％以上。鹽山之所以給人造成一種土山的印象，是由于雨水溶解了山體表面的部分鹽分，鹽隨著水滲入山體，或直接流向了山下的鹽池，而土石與未溶解的鹽形成的混合物則留在了表面上。

歷史印跡

　　市場經(jīng)濟的浪潮在席卷中華大地的同時，也給鹽山和鹽山人的生活帶來了福音，但同時，這里的一些傳統(tǒng)的手工藝品也因制作工藝費時、費力也漸漸淡出了鹽山人的生活，只能從為數(shù)不多的幾個人口中還能依稀看到有關(guān)鹽盤、鹽碗的痕跡和故事。

　　在拜城《縣志》上，有這樣一段關(guān)于鹽山的文字：“該主礦礦體長1100米，寬600米，厚80米，成橢圓小山，礦石主要為含泥礫（角礫）、團塊和碎屑的石巖鹽。氯化鈉含量65－85％……”

　　這里的巖鹽板結(jié)狀態(tài)好，堅固耐用，易加工制作。生活在這一地區(qū)古代先民一直就有用巖鹽制作食具器皿的習(xí)慣，如放置食品的隔板、食板面、盆、碗、碟等。用巖鹽作食具無論生食熟食都不需再放鹽，放入器皿攪拌即可食用。并且，它還具有耐儲存、味道猶顯鮮美的獨特功效，因而興盛一時。隨著物質(zhì)條件的改善和物資供應(yīng)的充盈，這種器皿逐漸退出歷史舞臺。解放前后還出現(xiàn)在拜城、托克遜、亞吐爾一帶，到了近期，幾近絕跡。

　　山腳下的吐孜貝希村（維語，鹽頭山），也是依它命名。在拜城鹽廠建廠前，此礦就已有上千年的開采史，其山多鹽，又便于運輸，也便于開鑿鏤刻，自然也就有了某位先人突發(fā)靈感，制出鹽盤、鹽碗等食用器皿。

　　據(jù)村里的老人們講，在解放前，鹽碗尚還盛行，那時候，逢年過節(jié)或者家里來了貴重的客人，主人都會拿出包裹了一層又一層的鹽器皿來招待客人。

　　“這東西嘛！太貴重了，用不起。”村干部吐爾遜·肯吉說。  

　　因其太易消融，壽命有限，如果不加節(jié)制地使用，不久便會壁穿而毀，所以在使用時要格外精細，況且制作鹽器皿的費時費工，而且價格自然不菲。到了解放以后，一方面各類物資供應(yīng)充盈，鹽碗因價格過高而漸漸淡出市場；另一方面政府要求食用碘鹽，防止地方病發(fā)生，這也是鹽碗逐漸消亡的關(guān)鍵因素之一。

　　巖鹽食具器皿制作起源于新石器時代，生活在這里的先民部落用于裝置食品，招待貴客。后來做工逐漸精美，文飾華麗、用料考究，但也僅在上層社會流行。因此，它對于研究區(qū)域宗教禮義、飲食文化具有重要意義。巖鹽食具器皿制作，證明古代的先人們在自然條件無比惡劣、生活用具極其匱乏的情況下，毅然能憑著自己的聰明智慧創(chuàng)造生活、改善生活，為當(dāng)時枯燥的生活平添一份情趣，也為后人留下一份記憶。對于生活在今天的人們，用返璞歸真理念對待生活、用開拓創(chuàng)新的思維改善生活仍有指導(dǎo)意義。

不會消逝

　　“村里有一家人做飯不用放鹽，羊肉燉好了，盛到盤子里，用筷子拌幾下就有鹽味了。因為，這家人的盤子是用鹽塊加工出來的。” 吐爾遜·肯吉說。

　　說話間，我們來到了45歲的吐地·艾山家，要求看看他的“寶貝”鹽盤子時，吐地·艾山靦腆的一笑，轉(zhuǎn)身從屋里拿出了一件古銅色的大圓盤小心翼翼地放在我的面前，說是專門用來盛烤手抓肉的盤子。在他的示意下，我用手指頭蘸了一下放到嘴巴里，果真有一股咸咸的味道。

　　吐地·艾山是吐孜貝希村目前唯一通曉巖鹽食具制作工藝的人，由于這種食具制作工續(xù)多、成本高，無市場需求，因而已漸被人們遺忘。他用鹽塊制作盤子的手藝是家傳的秘訣，但已多年沒再制作此器物。

　　在吐爾遜·肯吉的介紹下，我們大概了解到，制作鹽盤子的方法聽起來其實很簡單。先在鹽山上找到大塊鹽塊，然后，用專用打磨工具按照想要的器皿形狀雕磨，直到成型，一件用整塊鹽制作的器皿就成功了。

　　“一方面鹽山上的鹽塊雖然很結(jié)實，就像石頭一樣，但缺點就是鹽太脆了，還含有泥土等雜質(zhì)。因此，要想找到一塊適合制作器皿的鹽塊是很不容易的。鹽山山腰部位的鹽質(zhì)地當(dāng)然好，但因為沒有切割工具，根本無法開采。其中還有一個重要因素就是山上隨時都可能塌方，幾乎沒有哪個村民敢接近鹽山的峭壁部位。另一方面‘做鹽盤子’費時費力，年輕人也沒有人喜歡學(xué)，怕麻煩。”問道為什么現(xiàn)在不做了，吐地·艾山神情黯然地說。

　　其實我知道還有一個重要的原因就是政府提倡食用碘鹽，防止地方病發(fā)生，這也是鹽碗逐漸消亡的關(guān)鍵因素之一。

　　農(nóng)忙時，吐地·艾山是農(nóng)民；農(nóng)閑時，他便成了鹽廠的工人。他說自己祖祖輩輩守著鹽山，和鹽打了一輩子交道，他癡愛這里的鹽和這里的山。

　　可是既然鹽山到處是鹽，植物怎么生長呢？這里的農(nóng)民又是如何種莊稼的？

　　“這就是我們先民的智慧所在。”吐爾遜·肯吉自豪地說?！　?/p>

　　原來順山而下地渠水是四季長流水，它就如同一個屏障，圍著鹽山腳下堆積的泥土繞了半圈，然后進入了村莊。鹽山腳下的泥土經(jīng)過多年洗滌，含鹽量已經(jīng)極少，因此渠水中的鹽分也不高。這種耕作模式似鹽堿區(qū)域的排堿模式，所不同的只是渠水既是排鹽渠，又是灌溉和村民們飲用水的來源。

　　“帶上一個水桶，鹽山下面打一桶水回來，水也有了，鹽也有了。打馕嘛，咸鹽修的馕坑子，馕好了，鹽也有了。” 吐爾遜·肯吉幽默地說。

　　回縣城的路上，我一直在為“鹽碗”沒有后傳人而憂心忡忡，難道這樣一個民族手工藝品就此而消逝在市場經(jīng)濟的大潮中。

　　大概是看懂了我的意思，同行的縣委宣傳部的干部說：“你不用杞人憂天了，該村手工磨制鹽器皿的手工藝，申報“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”保護項目已經(jīng)獲得了成功，不會失傳的。”

　　這個消息使我心里豁然開朗，不管怎么說，鹽碗的使用雖已塵封，但鹽碗的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)性質(zhì)還是值得注意和探究的。