《周易·系辭下傳》說：“包犧氏沒．神農(nóng)氏作。神農(nóng)氏沒，黃帝、堯、舜氏作。”之后眾多史籍幾乎是一致采用這一觀點：炎帝和黃帝是前后相承的關(guān)系。《漢書》、《白虎通義》幾乎都是原文照抄地記載：“伏羲氏沒，神農(nóng)氏作。神農(nóng)氏沒，黃帝、堯、舜氏作。”《越絕書·計倪內(nèi)經(jīng)》則說：“炎帝有天下，以傳黃帝。”東漢蔡邕撰《獨斷》載：“《易》曰：帝出于震。震者，木也。言宓犧氏始以木德王天下也。木生火，故宓犧氏沒，神農(nóng)氏以火德繼之?；鹕?，故神農(nóng)氏沒，黃帝以土德繼之。土生金，故黃帝沒，少昊氏以金德繼之。金生水，故少昊氏沒，顓頊?zhǔn)弦运吕^之。水生木，故顓頊?zhǔn)蠜]，帝嚳氏以木德繼之。木生火．故帝嚳氏沒，帝堯氏以火德繼之?；鹕?，故帝舜氏以土德繼之。土生金，故夏禹氏以金德繼之。金生水，故殷湯氏以水德繼之。水生木，故周武以木德繼之。木生火，故高祖以火德繼之。”蔡邕在這里以五行說來解釋朝代的更替，從伏羲一直排到漢。在這里，我們也可以看到：在東漢，炎、黃的傳承關(guān)系是沒有爭淪的，是比較一致的。 

 
　　 一為“兄弟說”。這主要是由于《國語》的一段記載所引起的?！秶Z·晉語》說：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜，二帝用師以相濟(jì)也，異德之故也。”乍看起來，黃帝、炎帝是少典與有蟜氏生的兩兄弟。其實不然。《帝王世紀(jì)》在關(guān)于黃帝的文字中是這樣記載的：“黃帝有熊氏，少典之子，姬姓也。母曰附寶，其先即炎帝母家有蟜氏之女，世與少典氏婚，故《國語》兼稱焉。及神農(nóng)氏末，少典氏又取附寶，……生黃帝于壽丘，長于姬水，因以為姓。”這就把因《國語》敘述不明白地方說明白了。 

　　“同代說”。這主要是由于《史記》的那段記載所產(chǎn)生的歧義：“軒轅之時，神農(nóng)氏世衰”，“軒轅……與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)，然后得其志”，“諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝”，等等。對于《史記》表述的不精確，以后的許多史籍都給予了訂正。《漢書·律歷志》載：黃帝“與炎帝之后戰(zhàn)于阪泉，遂王天下”。這就是說，炎、黃阪泉之戰(zhàn)并非黃帝與炎帝之戰(zhàn)，而是黃帝與炎帝之后之戰(zhàn)。《三皇紀(jì)》曰：“炎帝之后凡八代，五百余年，軒轅氏代之。”炎帝、黃帝并非同時代的人，應(yīng)該說是說得十分清楚的了。 
 
　　 綜上所述，炎帝神農(nóng)氏與黃帝軒轅氏的關(guān)系是同源共祖、前后相繼的關(guān)系，他們各自代表著一個時代，既非父子，亦非兄弟，更非異族。炎黃之間的戰(zhàn)爭，是部落聯(lián)盟內(nèi)部兼并與反兼并、控制與反控制之爭，是領(lǐng)導(dǎo)權(quán)即盟主地位之爭，是內(nèi)戰(zhàn)，而并非民族戰(zhàn)爭。他們的逐漸融合、統(tǒng)一，形成了偉大的華夏民族，今天，我們億萬萬海內(nèi)外的炎黃子孫，同源同祖，血濃于水，共一個中華,情重于山，我們要攜手共進(jìn)，同謀發(fā)展。