界首市位于安徽省西北部,西與河南省沈丘接壤,北與亳州市相鄰,南與臨泉縣相連,土地肥沃,歷史悠久,人文薈萃。界首市苗湖書(shū)會(huì )發(fā)源于界首市任寨鄉苗湖村,據今已有300多年的歷史。
苗湖,地理位置低洼,俗話(huà)常說(shuō):蛤蟆撒泡尿,苗湖就起澇,連年災荒不斷。在清道光年間,唱墜子翁的藝人苗本林,在夏季難得的一個(gè)豐收年里,懷著(zhù)一種喜悅之情在自家門(mén)旁自編自唱一些贊美豐收的小曲,鄰村的曲藝藝人在他的影響下,相聚苗湖,你拉我唱,祝賀溫飽。從此,苗湖書(shū)會(huì )年年農歷6月初6興辦,常年不衰。
1932年,第五代傳人苗元普為紀念第一代發(fā)起人苗本林165周年誕辰,把閏年的農歷6月初6正式定作苗湖書(shū)會(huì )會(huì )期,四鄰八鄉的群眾天天聽(tīng)書(shū),相當熱鬧。此后,苗湖書(shū)會(huì )經(jīng)過(guò)不斷傳承,得到了一定的發(fā)展。到文革時(shí)期,受政治運動(dòng)的影響,一度沉寂。
1985年改革開(kāi)放給苗湖書(shū)會(huì )帶來(lái)了生機,在界首市委、政府、市委宣傳部、市文聯(lián)、任寨鄉政府、界首市曲協(xié)的扶持和幫助下,重新舉辦苗湖書(shū)會(huì )。苗湖書(shū)會(huì )每屆五天,方園數百里的觀(guān)眾前來(lái)觀(guān)看演出。并且吸引了周邊幾百里地的曲藝演員參加演出。山東曹縣、江蘇坯縣、湖北大悟縣、河南周口地區、阜陽(yáng)各縣市、宿州地區的曲藝人相繼赴會(huì )演出。
苗湖書(shū)會(huì )的影響區域,為山東省焦作市、臨沂市,河南省的周口市、洛陽(yáng)市、漯河市、駐馬店市、信陽(yáng)市,安徽省的亳州市、淮北市、淮南市。通過(guò)苗湖書(shū)會(huì )的創(chuàng )辦,使得墜子在潁河流域久唱不衰,逐漸成為河南墜子的其源說(shuō)之一,著(zhù)名的河南墜子藝人馬玉萍與許多說(shuō)書(shū)名家均曾到過(guò)苗湖書(shū)會(huì )說(shuō)書(shū)獻藝。苗湖書(shū)會(huì )豐富的文化底蘊,真質(zhì)樸實(shí)的演唱藝術(shù),受到群眾的喜愛(ài)。苗湖書(shū)會(huì )推動(dòng)了當地經(jīng)濟發(fā)展和構建社會(huì )主義新農村的精品文化資源。在書(shū)
會(huì )期間商品交流也比較繁華,賣(mài)牛的、賣(mài)布的、賣(mài)衣服的、賣(mài)竹筐、條筐、賣(mài)雜貨、開(kāi)飯館的、炸油條的、賣(mài)青菜的應有盡有,如同集鎮一般。苗湖書(shū)會(huì )也成了媒體的熱點(diǎn)。如《人民日報》、《人民日報海外板》、“中國文化報》、《安徽日報》、《安徽文化周刊》、《安徽法制報》、《阜陽(yáng)日報》、“中原晚報》,中央廣播電臺、安徽廣播電臺、阜陽(yáng)電視臺、界首電視臺多
次播放、刊登和報道苗湖書(shū)會(huì )的盛況。山東日報、江蘇日報也刊登了苗湖書(shū)會(huì )的開(kāi)展情況。