“四大徽班”進(jìn)京，開(kāi)啟了劇壇一代新風(fēng)，并為后來(lái)京劇的形成起了鋪墊、先導作用。“四大徽班”進(jìn)京前，均在揚泰地區一帶演出多時(shí)，吸收了揚泰地區不少藝術(shù)骨干。嘉慶三年（１７９８年），清廷發(fā)布詔諭，禁演地方戲曲。遺存于揚泰的徽班，分為東、西兩路，東路稱(chēng)里河班，演出于南通、如皋、東臺、海安、泰縣（姜堰）、泰興等地，西路稱(chēng)下河班，演出于鹽城、阜寧、淮安、興化、寶應、高郵、江都等地，兩路又統稱(chēng)里下河班。兩路徽班受到北京徽調皮簧的影響，長(cháng)時(shí)間實(shí)行徽、京并舉，直到民國年間才完成向京劇的轉變。

　　晚清至民國初年，農村神戲盛行，求雨、治蝗唱求神戲，莊稼生長(cháng)期唱青苗戲，豐收后唱酬神戲，逢香會(huì )唱會(huì )戲，牛市、船市唱行會(huì )戲，富戶(hù)有喜慶事唱慶賀堂戲等?；?、京班因之獲得發(fā)展，一時(shí)班社林立。下河地區徽、京班為數亦多，僅興化民國年間就有３０個(gè)班。直至上世紀５０年代，興化、江都、泰興等縣京劇團還有原徽、京班的成員，有的人還會(huì )唱徽調。里下河徽、京班一般于每年農歷五月十三日散班，十一月十三日重新集班，人員不完全固定。這些班多演出于寺廟的廟臺，有時(shí)在廣場(chǎng)搭臺唱戲，水鄉演出則常于河邊或船上搭臺。里下河徽、京班演出劇目甚多，據統計，不下八九百。多數取材于《三國》、《水滸》、《列國》、《隋唐》、《楊家將》、《岳傳》、《英烈傳》等演義故事，有時(shí)也演一些移植的揚州地方小戲。在表演上較注重武戲，翻跟頭、刀槍把子頗為出色。演文戲重在做功，身段程式講究以武功為底子，謂之“文戲武唱”。行當劃分較細，也有不少演員“一角多能”?；?、京班的演出實(shí)踐，對南派京劇和當地劇種揚劇、淮劇的形成和發(fā)展，都有一定的影響。揚劇在劇目、表演、音樂(lè )、化妝等方面均向徽、京班借鑒；淮劇早期曾與徽、京班同臺演出，時(shí)稱(chēng)為“雨夾雪”，藝術(shù)上得益于徽、京劇而趨于成熟。

　　泰州是京劇的重要流行地區之一。里下河徽、京班早已演京劇。１９５４年至１９５５年，常在揚泰地區演出的１０多個(gè)民間職業(yè)京劇團，就地履行登記手續，成為當地演出團體。其中，來(lái)自里下河京劇班的有泰興、興化等縣京劇團。泰州邱玉成京劇團來(lái)自上海，后改名泰州京劇團。１９６０年，上級規定縣級不留京劇團，除興化縣兒童京劇團保留外，其余均撤并。

　　上世紀５０年代至６０年代初，眾多京劇界名演員都先后在泰州演出過(guò)。

　　泰州業(yè)余京劇活動(dòng)也很活躍。民國年間，京劇票房票社盛行，主要有紅心、友好、大公等票社。新中國成立后，泰州的業(yè)余京劇活動(dòng)繼續發(fā)展。泰興縣京劇票友常驥良、葛恒等，成立泰興大眾京劇團，為抗美援朝義演。此外，一些京劇愛(ài)好者自發(fā)相聚，吊嗓、唱戲于公園，還有人開(kāi)辦過(guò)京劇茶座