江寧為六朝古都之地，從五代楊吳時(shí)代起，江寧、上元兩區同城而冶，一直到清末。南唐、明代初期、太平天國、中華民國都在今南京城建都，實(shí)際上是在江寧、上元的地域中。今天的江寧區可以說(shuō)是“六代豪華”之地，“十朝京畿”要地。江寧又處在秦淮河、長(cháng)江交匯處。特定的歷史和自然條件在這塊山川秀麗而富饒的土地上，留下了眾多的風(fēng)景名勝、文物古跡。

　　【區名由來(lái)】 晉太康二年（281），晉武帝司馬炎分建康設江寧縣。“江寧”之由來(lái)有二說(shuō)：一是南朝梁、陳時(shí)的顧野王所著(zhù)《輿地志》載有“外江無(wú)事，于南浦置江寧”之語(yǔ)；二是據《金陵待征錄》載，江寧縣名取之于“晉帝初通江南，以外江無(wú)事，寧靜于此”之意。自此，歷經(jīng)唐、宋、元、明、清、民國，直到新中國成立，江寧之名便一直沿用至今。

　　【建置沿革】 周朝以前，據《史記·吳太伯世家》記載，今江寧地域屬荊蠻之地。春秋時(shí)代，江寧屬吳國。戰國初期為越國管轄。周顯王三十六年（公元前333年），屬金陵邑管轄。秦始皇三十七年（公元前210），廢金陵邑設秣陵縣，又另置丹陽(yáng)、江乘縣，同屬會(huì )稽郡。漢初，江寧地域為江都國，分置秣陵、湖孰、丹陽(yáng)三侯國。漢末，孫權改秣陵縣為建業(yè)縣。晉太康元年（280），改建業(yè)縣為秣陵縣，又析秣陵西南置臨江縣。次年（281），改臨江縣為江寧縣，縣治在今江寧鎮，歷史上第一次出現江寧縣名。隋開(kāi)皇九年（589），建康、秣陵、同夏三縣并入江寧縣，屬蔣州。至隋大業(yè)三年（607），廢蔣州，復置丹陽(yáng)郡。江寧縣屬丹陽(yáng)郡。唐武德三年（620），江寧縣更名歸化縣。與丹陽(yáng)、安業(yè)等縣屬揚州郡。宋開(kāi)寶八年（975），改江寧府為升州府。轄江寧、上元二縣。明洪武元年（1368），江寧屬應天府。清順治二年（1645），改應天府為江寧府，咸豐三年（1853），太平天國定都江寧府，改名“天京”。同治三年（1864），復稱(chēng)江寧府，轄江寧、上元等縣。中華民國元年（1912）1月1日，民國臨時(shí)政府定都江寧府，改為南京府，次年廢南京府設江寧縣。民國22年（1933）2月10日，江寧自治實(shí)驗縣成立，直屬江蘇省政府。民國23年（1934）縣治由南京遷至東山鎮，與南京市分開(kāi)。民國27年（1938），江寧地區先后建立江寧、橫山、上元縣抗日民主政權，在此期間，汪偽在東山鎮建立了偽“縣政府”。

　　1949年4月24日，江寧縣解放。4月28日，江寧縣人民政府成立，建國后江寧縣屬鎮江專(zhuān)區。1958年改屬南京市；1962年復歸鎮江專(zhuān)區，1971年重新劃歸南京市。2000年12月，撤縣設立南京市江寧區。