蘭坪佛掌參為蘭科的多年生草木植物。高20-60厘米。莖直立，下半部有葉3至5片，條狀舌形，或是狹舌狀披針形，基部半抱著(zhù)莖桿?；榭偁罨ㄐ?，頂生，密集的許多少花，排列成圓柱狀；夏季開(kāi)花，淡紅色，有的淡紅含紫。塊根橢圓，肉質(zhì)，長(cháng)約1-2厘米，分裂成4至6只長(cháng)短不齊的細根，形態(tài)宛似一個(gè)手掌，人們加以神化，故名“佛掌參”。它的別名很多，有叫“佛手參”、“掌參”、“手兒參”、“陰陽(yáng)參”，等等。

 
　　塊莖含有淀粉，可以釀酒。入藥性甘、平，泡酒或煎服，補氣養血，生津止渴，適用于肺虛咳喘，病后體弱，神經(jīng)衰弱，慢性肝炎，也可用于久瀉、白滯和乳少。