農歷八月十五日，上海人很重視這個(gè)秋節。由于這一天正好處于秋季當中，所以叫中秋節，又叫仲秋，團圓節、八月節等。據《國語(yǔ)？周語(yǔ)》所載，傳說(shuō)夏商周三代時(shí)就有了“秋暮夕月”之俗。夕月，也就是祭拜月神。在《禮記》上有所謂“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕”的話(huà)，說(shuō)明對月亮神的崇拜是很悠久的事。不過(guò)，在漢代，這秋節還在立秋之日，并不在八月十五。晉時(shí)有中秋賞月之舉，卻未成為習俗流傳。唐代盛行中秋賞月，有歐陽(yáng)詹的《長(cháng)安玩月詩(shī)》的序文可證。正式定八月十五為中秋節，約在宋時(shí)。孟元老《東京夢(mèng)華錄》上記載：“中秋節前，諸店皆賣(mài)新酒，貴家結飾臺榭，民家爭占酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉。”即便是貧窮的市民，當此之際也會(huì )“解衣市酒，勉強迎歡”。
“一年明月今宵多”，這是唐代著(zhù)名文學(xué)家韓愈的詩(shī)句。中秋時(shí)節，從我國北方大陸吹來(lái)的干冷氣流迫使夏節以來(lái)回避在我國大部分地區上空的暖濕氣團向南退走，這時(shí)空中云霧減少。加以氣溫逐漸降低，空氣上下對流的現象減弱，地面附近的塵埃很難升起，因此出現碧空如洗、月色皎潔的景象。如此看來(lái)俗話(huà)說(shuō)的“月到中秋分外明”，就不能說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)科學(xué)道理了。
中秋節的景物，主要是月亮和桂花。唐代詩(shī)人王建《十五夜望月寄杜郎中》寫(xiě)道：“中庭地白樹(shù)棲鴉，冷露無(wú)聲濕桂花、今夜月明人盡望．不知秋思在誰(shuí)家。”關(guān)于月亮的神話(huà)，我國古代早就有嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥以及唐明皇游月宵等故事。清代蒲松齡在《聊齋志異》里說(shuō)月中廣寒官，“以水晶為階，行人如在鏡中”，確是非常引人入勝的。中秋的主要節令食物就是月餅和桂花酒了。
中秋賞月吃月餅，是上海人風(fēng)俗中很有傳統意義的食俗之一。蘇東坡有詩(shī)句寫(xiě)道：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”說(shuō)明北宋時(shí)候已經(jīng)出現這種圓形似月、內含美餡的食品。南宋周密的《武林舊事》說(shuō)，民間“以月餅相饋，取中秋團圓之意。”元朝時(shí)候，月餅巳成為中秋節必吃的美點(diǎn)。相傳元朝末年，人民無(wú)法忍受統治者的殘酷剝削壓迫，要舉行起義，由于統治者監視嚴密，不能公開(kāi)約會(huì )，于是利用中秋節各家都吃月餅的機會(huì )，在餅餡中藏著(zhù)寫(xiě)有約期起義的小條子，廣泛分送，大家就如期響應了。
“八月十五桂花香”，中秋之夜，仰望月中丹桂，喝些桂花蜜酒廠(chǎng)是上海人在中秋節飲食風(fēng)俗中又一件美事。桂花不僅作為觀(guān)賞花木和芳香樹(shù)種，有供人觀(guān)賞和享受價(jià)值，而且還有食用價(jià)值。“援北斗兮酌桂槳”，“奠桂酒兮椒槳”，屈原《九歌》中的詩(shī)句，表明我國很早時(shí)候起就用桂花釀酒了。上海每到中秋前后，店肆中賣(mài)桂花酒的生意總比平常好得多。上誨人喜食掛花，將桂花作為食品制作中添香的佐料。用糖或食鹽浸漬桂花，長(cháng)期保香于密封容器中，或者在制作糕點(diǎn)時(shí)，和入米面做成桂花糕，或者在燒食湯山芋、糖芋艿時(shí)撒上一撮，色香俱美。還有用桂花熏茶，或在泡茶時(shí)加些進(jìn)去，稱(chēng)為桂花茶。此外，上海人很喜歡吃糯米桂花甜酒釀。
上海中秋節風(fēng)俗，有祭月和燒香斗等。祭月時(shí)，當月亮升起，于露天設案，供以月餅、瓜果、毛豆、芋艿和藕等食物，還供有執著(zhù)搗藥杵站立的玉兔月宮符畫(huà)。舊以月屬陰，祭月時(shí)由婦女先拜，男子后拜，也有說(shuō)是“男人不拜月”的，祭月完畢，一家吃團圓酒、賞月飯等。婦女回娘家暫住的，中秋夜必須返回夫家，因為這是團圓節的緣故。中秋夜出游賞月，上海人叫做“走月亮”。婦女們結伴夜游，稱(chēng)為“踏月”。上海小東門(mén)外的陸家石橋，橋下面水中蕩漾的皎月倒影，與天空中的皓月形成美妙對照。因此中秋夜游人如織，爭相觀(guān)賞。這“石梁夜月”在上海很有名氣，被稱(chēng)作“滬城八景”之一。
上海民間還有燒香斗的風(fēng)俗。所謂香斗，也有稱(chēng)為斗香的，是由紙扎店制作的，形狀四方，上大下小，大的四周各寬約有二尺多。香斗四周糊著(zhù)紗絹，繪有月宮樓臺亭閣等圖畫(huà)，也有的香斗用線(xiàn)香編繞而成，斗中插有紙扎的龍門(mén)魁星以及彩色旗旌等裝飾。上海中秋節燒香斗的場(chǎng)面，向以南園為最盛。此外，城里城外許多大橋的橋堍都點(diǎn)燃有特制的大型香斗。
在農村，中秋節祭祖，往往幾家合在一起行事，這在舊俗中叫做“青苗會(huì )”。農民還將中秋天氣和年中收成等聯(lián)系在一起。據說(shuō)中秋月明，則來(lái)年歲熟，寶山縣有諺語(yǔ)：“中秋月朗來(lái)年熟。”如果中秋夜多云或雨而不見(jiàn)月亮，會(huì )影響到第二年的元宵，說(shuō)是終宵雨雪，燈節也會(huì )大為減色的。上?？h、嘉定縣有諺語(yǔ)：“云掩中秋月、雨打上元燈。”奉賢縣的諺語(yǔ)則說(shuō)：“八月十五雨淋淋，正月十五雪打燈。”
