肅南裕固族自治縣成立于1954年，因地處肅州(酒泉)以南而得名，是全國唯一的裕固族自治縣。地處河西走廊中部，祁連山北麓一線(xiàn)，東西長(cháng)650公里，南北寬120-200公里，總面積2.05萬(wàn)平方公里。境內草原廣袤、土地肥沃、森林茂密、河流縱橫、礦藏豐富，除明花區屬沙漠外，其余均系山地。平均海拔約3200米。祁連山主峰素珠蓮及著(zhù)名的“七·一冰川”即在境內。氣候差異明顯，全年平均氣溫3.6℃，日照時(shí)數3085小時(shí)。無(wú)霜期83天左右。動(dòng)植物資源除原始森林和種類(lèi)繁多的優(yōu)質(zhì)牧草外，還有100多種中藥材和19種主要珍貴野生動(dòng)物，具有很大的開(kāi)發(fā)潛力和廣闊的發(fā)展前景。

　　肅南裕固族自治縣轄2個(gè)鎮、6個(gè)鄉（其中3個(gè)民族鄉）：紅灣寺鎮、皇城鎮、馬蹄藏族鄉、康樂(lè )鄉、白銀蒙古族鄉、大河鄉、明花鄉、祁豐藏族鄉。

　　肅南裕固族自治縣轄6區、1鎮、23個(gè)鄉，101個(gè)村委會(huì )，3個(gè)社區居委會(huì )，9個(gè)國有林牧場(chǎng)，是個(gè)多民族聚居的少數民族縣，境內居有裕固、藏、蒙古、回及少量的滿(mǎn)、東鄉、保安等共11個(gè)民族。2003年全縣總人口3.53萬(wàn)人，其中農牧業(yè)人口2.46萬(wàn)人，占總人口的69.70％，非農業(yè)人口1.07萬(wàn)人，占總人口的30.30％。少數民族人口1.95萬(wàn)人，占55.30%，其中裕固族9523人，占26.97%。人口密度為每平方公里1.73人。