皋蘭縣歷史悠久,文化燦爛,為絲路重鎮,隴西要沖。早在四、五千年以前,就有先民在此狩獵、放牧制陶,繁衍生息。春秋戰國時(shí)為羌戎之地,秦統一中國后歸秦。西漢時(shí)屬金城郡,首置金城縣。西、北魏與北周時(shí)屬子城縣,子城縣為金城郡治所在。隋初,屬蘭州總管府,廢府復郡后,仍屬金城郡金城縣。唐屬蘭泉縣,既現蘭州市區所在,亦為金城郡治。唐后期與五代時(shí),為吐蕃轄地。宋、金、元、明均屬蘭州。至清代乾隆三年(1738年),因境內有皋蘭山而更名為皋蘭縣,沿用至今。清代至民國作為甘肅首縣和省會(huì )重鎮,幅員遼闊,轄今蘭州、白銀兩市的大部分地區。建國初隸屬蘭州市,1951年8月由省直轄。1956年1月劃歸定西專(zhuān)區。1958年12月撤縣,行政區域劃歸白銀市。1961年2月,恢復建制,歸白銀市管轄。1963年10月再屬定西專(zhuān)區。1970年4月重新劃歸蘭州市管轄至今。
皋蘭地處甘肅中部、蘭州市北部郊區,位于北緯36度05分至36度50分、東經(jīng)103度32分至104度22分??偯娣e2556平方公里,總人口16.83萬(wàn)人。地勢山川相間,由西北向東南傾斜,平均海拔1700米左右,屬溫帶半干旱氣候,年均氣溫7.2攝氏度,年均降水量266毫米,年日照時(shí)數為2768小時(shí),無(wú)霜期144天。四季分明,氣候溫和,冬無(wú)嚴寒,夏無(wú)酷暑。
區位優(yōu)勢得天獨厚。皋蘭位居蘭州北大門(mén),縣城地處蘭州、白銀兩大工業(yè)城市之間,相距均為42公里。坐落在大砂溝的蘭州北龍口開(kāi)發(fā)區,近距蘭州四公里,被國家命名?quot;東西合作示范區",是未來(lái)蘭州開(kāi)發(fā)發(fā)展的黃金地段。
道路交通四通八達。境內蘭包鐵路,國道109線(xiàn),白蘭高速公路,皋營(yíng)公路縱貫全縣,忠哈高速公路直達中川機場(chǎng),縣鄉公路縱橫交錯,四通八達。由皋蘭火車(chē)站改建的蘭州北站,日吞吐量達百萬(wàn)噸以上。
郵電通訊暢通無(wú)阻。公眾電報電路覆蓋全縣。程控交換機5000門(mén),自動(dòng)交換全國聯(lián)網(wǎng),擁有光道電纜、短波微波等多種現代化設備,長(cháng)途電話(huà)可直撥?chē)鴥韧?,具備傳真條件,縣城及大部分鄉鎮開(kāi)辦了無(wú)線(xiàn)尋呼和無(wú)線(xiàn)移動(dòng)電話(huà),實(shí)現了村村通電話(huà)。
基礎設施成龍配套。文化娛樂(lè )、衛生教育,一應俱全。皋蘭是太平鼓的故鄉,曾在亞運會(huì )和國內大型鼓樂(lè )比賽中多次獲得殊榮,贏(yíng)得天下第一鼓的美稱(chēng)。1999年代表甘肅參加了北京國慶晚會(huì )開(kāi)幕式表演,爭得了榮譽(yù)。皋蘭也由此被文化部命名為"中國民間藝術(shù)縣"。
自然資源十分豐富。電力充足、發(fā)展前景廣闊。境內有高壓輸電線(xiàn)路900多公里,變電所12座,總容量85000千伏安,有11萬(wàn)伏、22萬(wàn)伏2座;黃河大、小峽電站位處皋蘭境內,電力十分充足,發(fā)展前景廣闊。
水利資源豐富。黃河流經(jīng)什川鄉全境,縣內有西電、大砂溝兩大水利提灌工程和引大入秦自流灌溉工程,灌溉面積25萬(wàn)畝??h城自來(lái)水日供水可達10000立方米;有三座容量分別為8萬(wàn),10萬(wàn),135萬(wàn)立方米的水庫。
土地資源相對豐富,全縣耕地面積44萬(wàn)畝,草地253萬(wàn)畝,林地13萬(wàn)畝,還有大量的棄耕地和荒山荒灘地,人均耕地高于全國平均水平一倍以上。土地肥沃,條件優(yōu)越,適宜發(fā)展生態(tài)農業(yè)和農業(yè)產(chǎn)業(yè)化的開(kāi)發(fā)。
旅游資源璞玉渾金。近距蘭州的什川,依山傍水,風(fēng)光秀麗,景色迷人,被譽(yù)為"隴上小江南",有待開(kāi)發(fā)。境內萬(wàn)畝梨園氣勢宏偉,人文景觀(guān)星羅棋布,已被蘭州市列入"十五"旅游規劃重點(diǎn)開(kāi)發(fā)項目。巧奪天工的砂斧神功千姿百態(tài),形象逼真,具有極高的開(kāi)發(fā)觀(guān)賞價(jià)值。
勞力充裕,物產(chǎn)豐富,全縣共有勞動(dòng)力89600人,70%以上受過(guò)普通中學(xué)教育和中級職業(yè)教育,是經(jīng)濟發(fā)展的主力軍。農作物有小麥、洋芋、糜谷、玉米、豆類(lèi)等,經(jīng)濟作物有油料、黑瓜籽、軟兒梨、冬果梨、白蘭瓜、桃杏、百合、特菜等。