嘉禾位于郴州市西南部，南臨粵港，西通永桂，交通發(fā)達(dá)，信息便捷。全縣實(shí)現(xiàn)了村村通公路，公路密度為126.4公里/百平方公里，居全省之冠。境內(nèi)郴嘉鐵路與京廣線接軌，省道1806線橫貫東西，1803線縱穿南北，資郴桂高等級(jí)公路延伸嘉禾，通向永州，與永（州）、連（州）高等級(jí)公路相接。是京珠高速公路、107、207國(guó)道的重要聯(lián)絡(luò)線。北上長(zhǎng)沙，南下廣州均朝發(fā)夕至。全縣程控電話、微波通訊、無(wú)線尋呼、數(shù)字移動(dòng)通訊、可視電話、國(guó)際互聯(lián)熱線均已開(kāi)通，綜合電信能力已達(dá)國(guó)內(nèi)先進(jìn)水平，全縣擁有固定電話3.2萬(wàn)戶，手機(jī)1.26萬(wàn)臺(tái)。

嘉禾地形似楓葉，地勢(shì)從西南向東北傾斜，境內(nèi)多丘陵山地，黃牛嶺山脈和南嶺山、鐘水和黃獅江構(gòu)成縣境“兩山兩水兩盆地”的地貌特點(diǎn)。嘉禾資源充足，物產(chǎn)豐富，潛力巨大。境內(nèi)礦產(chǎn)以煤、鈾為主，還有石灰?guī)r、鐵、錳、鉛、鋅、銅、汞、大理石等礦床多達(dá)上百處。嘉禾山青水秀，氣候宜人，旅游景觀有以泉見(jiàn)長(zhǎng)，喀斯特地貌構(gòu)景的自然景觀，有珠泉涌月、仙人擺渡、丙穴仙洞、晉屏晚翠、石燕騰空、舜源浩蔭、牛欄溶洞等；保存有燦爛而悠久珍貴的人文景觀：桐梁潛渡、普濟(jì)疏鐘、普渡橋、鳳憲牌坊、摩巖石雕、鰲峰東塔、黃甲吊橋等；另有融湖光山色、集灌溉、發(fā)電、養(yǎng)殖、旅游一體的水體景觀：觀音山水庫(kù)、千家洞水庫(kù)、盤(pán)江水庫(kù)、泮頭水庫(kù)、嘉禾飛來(lái)湖等。嘉禾旅游資源前程似錦，大有可為。

改革開(kāi)放以來(lái)，尤其是近幾年來(lái)，為了讓這塊神奇的土地?zé)òl(fā)生機(jī)，變得更加富饒而美麗。有著強(qiáng)烈“思變、思興、思富、思強(qiáng)”人文精神的嘉禾兒女高揚(yáng)“苦干求發(fā)展，苦干興嘉禾”的主旋律，以鄧小平理論和“三個(gè)代表”重要思想，大力實(shí)施開(kāi)放帶動(dòng)和項(xiàng)目帶動(dòng)戰(zhàn)略，著力調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，強(qiáng)力推進(jìn)城鎮(zhèn)化、工業(yè)化、農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。居弱圖強(qiáng)，艱苦創(chuàng)業(yè)，開(kāi)拓出一道道亮麗的風(fēng)景，譜寫(xiě)出一曲曲壯麗的篇章。使嘉禾的面貌發(fā)生了歷史性巨變，在湘南大地上樹(shù)起了嶄新的形象。

農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化充分發(fā)展。形成了糧食、烤煙、生豬、水果、茶油、優(yōu)質(zhì)玉米、訂單蔬菜、三味辣椒等八大農(nóng)業(yè)商品生產(chǎn)基地和行廊茶場(chǎng)高效生態(tài)農(nóng)業(yè)示范園，構(gòu)筑了現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)的新格局。逐步培育了五大農(nóng)業(yè)特色產(chǎn)業(yè)：嘉禾優(yōu)質(zhì)烤煙，榮獲國(guó)家煙草專(zhuān)賣(mài)局、中國(guó)煙草總公司頒發(fā)的“黃金葉”品牌。高品位，高檔次的“神農(nóng)”煙葉品牌，成功走出了廠縣直銷(xiāo)，聯(lián)辦基地的發(fā)展新路，通過(guò)3-5年力爭(zhēng)把嘉禾建設(shè)成為全國(guó)知名的精品煙葉基地；嘉禾是全國(guó)百縣市畜牧獸醫(yī)科技示范縣，全國(guó)瘦肉型生豬生產(chǎn)基地縣，供港生豬基地縣，正進(jìn)一步加大品改力度，組建生豬開(kāi)發(fā)公司，打造優(yōu)質(zhì)無(wú)公害生豬品牌形象，創(chuàng)建全國(guó)安全優(yōu)質(zhì)無(wú)公害生豬生產(chǎn)基地縣；以三味辣為龍頭的食品加工產(chǎn)業(yè)迅速崛起方興未艾，以“嘴甜、身辣、蒂香”聞名的嘉禾三味辣椒加工的三味牌“剁辣椒”榮獲湖南名牌農(nóng)產(chǎn)品；珠泉牌“湘嘉魚(yú)”以“肉鮮、味美、不腥”獨(dú)具風(fēng)味，獲湖南省第三屆農(nóng)博會(huì)金獎(jiǎng)品牌；8萬(wàn)畝商品蔬菜基地和萬(wàn)畝黃花梨、曲香梨基地已發(fā)展為“訂單農(nóng)業(yè)基地”。

 
　　工業(yè)化進(jìn)程強(qiáng)力推進(jìn)。以民營(yíng)企業(yè)為主體，煤炭、鑄（鍛）造、五金工具、建材、食品加工等五大傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展壯大，科技含量迅速提高。嘉禾縣是全國(guó)100個(gè)重點(diǎn)產(chǎn)煤縣之一，煤礦儲(chǔ)量尚有1.1億噸，年產(chǎn)原煤100萬(wàn)噸以上；鍛鑄造業(yè)是該縣民營(yíng)經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)，具有獨(dú)特的“魅力”，其中，塘村鋼鋤已占領(lǐng)全國(guó)鋼鋤市場(chǎng)65%的份額，并批量出口。全縣共有鍛造企業(yè)390多家，產(chǎn)值3.8億元；以坦塘工業(yè)園為龍頭的工業(yè)園區(qū)建設(shè)正發(fā)揮其基礎(chǔ)設(shè)施、信息、技術(shù)等共享優(yōu)勢(shì)，正成為民營(yíng)經(jīng)濟(jì)集聚的“洼地”，對(duì)外開(kāi)放的“窗口”，經(jīng)濟(jì)建設(shè)的“特區(qū)”，外出務(wù)工人員返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)的“樂(lè)園”，勞動(dòng)就業(yè)的“大本營(yíng)”，培育財(cái)源的“基地”；豐富的建材石灰石、粘土資源，為該縣發(fā)展以水泥，精白石灰，紅磚為主的建材建筑產(chǎn)業(yè)提供了得天獨(dú)厚的條件。

城鎮(zhèn)化水平不斷提高。城鎮(zhèn)建設(shè)一枝獨(dú)秀，日新月異，城市功能日趨完善，農(nóng)村城鎮(zhèn)化、農(nóng)民市民化進(jìn)程不斷加快，縣城及8個(gè)建制鎮(zhèn)城區(qū)面積數(shù)倍擴(kuò)大，城區(qū)人口達(dá)到了全縣總?cè)丝诘慕?/3，城市化水平達(dá)33%，居全省前列。大力實(shí)施綠化、硬化、凈化、亮化、美化工程，人們居住條件和生活質(zhì)量明顯改善，人均公共綠地4.2平方米，人均住房面積36.49平方米，先后榮獲省級(jí)衛(wèi)生縣城，全省文明縣城，全國(guó)衛(wèi)生縣城，全國(guó)城市環(huán)境治理優(yōu)秀縣城，全國(guó)創(chuàng)建文明村鎮(zhèn)工作先進(jìn)縣等殊榮。進(jìn)一步加大了縣城的擴(kuò)容提級(jí)提質(zhì)，爭(zhēng)取創(chuàng)建省級(jí)園林式縣城，以經(jīng)營(yíng)城鎮(zhèn)的手段，盤(pán)活存量，擴(kuò)大增容量，積極培育房地產(chǎn)，吸納農(nóng)民進(jìn)城安家落戶，投資興業(yè)。

城鄉(xiāng)市場(chǎng)勃興，商貿(mào)活躍。全縣每天人擁有市場(chǎng)面積60平方米，素有“湘南第一墟”之稱的塘村市場(chǎng)，匯集了全國(guó)22個(gè)省市區(qū)的行商坐賈，多次榮登“全國(guó)文明集市”之榜。全縣有農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)17個(gè)，年商品成交額4億元。現(xiàn)在該縣正爭(zhēng)取國(guó)家內(nèi)貿(mào)局支持，搞好珠泉市場(chǎng)和塘村五金市場(chǎng)的改造升級(jí)，把珠泉市場(chǎng)改建成輻射粵、桂、湘、贛，集散湘南人流，物流的國(guó)際發(fā)展現(xiàn)代化大型市場(chǎng)。

 
勞務(wù)輸出經(jīng)濟(jì)，作為嘉禾縣域經(jīng)濟(jì)的新亮點(diǎn)，日益光彩奪目，7萬(wàn)南下務(wù)工大軍把創(chuàng)業(yè)，興業(yè)的汗水灑遍了大江南北，把成功的喜悅和事業(yè)的輝煌寫(xiě)在了神州大地。2000年嘉禾被確定為全國(guó)80個(gè)鼓勵(lì)扶持返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)試點(diǎn)縣之一，南下務(wù)工大軍用他們所蘊(yùn)藏的巨大資金、技術(shù)、信息、管理經(jīng)驗(yàn)以及人際關(guān)系等資源優(yōu)勢(shì)返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)投資達(dá)2.1億元，創(chuàng)辦各類(lèi)企業(yè)9320家，支持和參與家鄉(xiāng)基礎(chǔ)設(shè)施基本建設(shè)投資3600多萬(wàn)元，有力地拉動(dòng)了縣域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

吸吮黨的陽(yáng)光雨露，沐浴新世紀(jì)的春風(fēng)，嘉禾經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)事業(yè)闊步發(fā)展。2001年，農(nóng)民人平純收入2821元，城鄉(xiāng)居民儲(chǔ)蓄存款余額9.45億元?？h域經(jīng)濟(jì)綜合實(shí)力躍居全省第22位，1998年在郴州市率先跨入湖南省小康縣行列。1998年，“兩基”教育經(jīng)國(guó)家驗(yàn)收合格，目前，全縣每百人中有大學(xué)畢業(yè)生1.5人，中專(zhuān)畢業(yè)生9.1人，高中畢業(yè)生15人。全縣萬(wàn)人擁有科技人員144.8人，科技對(duì)經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)率54.71%。1998年被國(guó)家授予“全國(guó)科技先進(jìn)縣”。嘉禾是著名的“民歌之鄉(xiāng)”，這里，城鄉(xiāng)群眾文化豐富多彩，文學(xué)藝術(shù)代有杰人，佳作層出不窮，先后孕育了蕭克、古華等享譽(yù)中外的“茅盾文學(xué)獎(jiǎng)”得主。反映了嘉禾風(fēng)土人情，社會(huì)變遷的電影《芙蓉鎮(zhèn)》、電視藝術(shù)片《夢(mèng)牽故鄉(xiāng)》、《鄉(xiāng)鎮(zhèn)鑼鼓》讓嘉禾傳統(tǒng)文化大放異彩，2001年小品《房頂上》參加全國(guó)群星比賽獲銅獎(jiǎng)。電視人口覆蓋率98.5%，實(shí)現(xiàn)了村村通電視，1997年榮獲“全國(guó)廣播電視先進(jìn)縣”稱號(hào)?？h、鄉(xiāng)、村三級(jí)醫(yī)療衛(wèi)生熱線絡(luò)齊全，縣人民醫(yī)院、縣中醫(yī)院成為二甲醫(yī)院，近幾年嘉禾被評(píng)為全國(guó)“愛(ài)嬰”縣，全省初級(jí)衛(wèi)生保健達(dá)標(biāo)縣。群眾體育蓬勃發(fā)展，體育設(shè)施不斷完善，2000年被國(guó)家授予“全國(guó)體育先進(jìn)縣”。