北湖區(qū)位于湖南省東南郴州市中部，南嶺中騎田嶺北麓，轄11鄉(xiāng)3鎮(zhèn)4個(gè)街道辦事處，總面積826.8平方公里，總?cè)丝?7.2萬(wàn)。其中城區(qū)14平方公里，人口13.4萬(wàn)；郊區(qū)812.8平方公里，人口13.8萬(wàn)。
北湖區(qū)雖為新置縣級(jí)區(qū)，但歷史悠久。自秦贏政二十六年（公元前221年）置郴縣始，區(qū)境一直為郴縣境域之一部分，是歷代郡、州、軍、路、府、區(qū)和縣治所在地、革命老區(qū)。1959年11月，從郴縣分出部分境域建立縣級(jí)郴州市。1995年4月，郴州地區(qū)撤地設(shè)市，原縣級(jí)郴州市改為北湖區(qū)。
北湖區(qū)是郴州市的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，是具有2200多年歷史的省級(jí)歷史文化名城，又是湖南省政府確定的全省經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略重點(diǎn)“五區(qū)一廊”的南大門。
區(qū)內(nèi)自然資源豐富。全區(qū)有耕地面積16.9萬(wàn)畝，林地面積89.7萬(wàn)畝。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，有動(dòng)物資源151種，植物資源1251種?；盍⒛拘罘e量67.4萬(wàn)立方米，立竹1511萬(wàn)株。森林覆蓋率達(dá)59.8％。已探明的金屬礦藏有鎢、鉬、錫、鉍、鉛、鋅、金、銀、錳、鐵、銅等11種；非金屬礦藏有石黑、煤、砷、硫、鉀長(zhǎng)石、瑩石、硅石、石灰石、白云石、大理石、花崗石、粘土、瓷土等13種。其中，魯塘無(wú)定型石墨礦儲(chǔ)量占全國(guó)的一半以上，被譽(yù)為“石墨之鄉(xiāng)”。
在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)和半殖民地、半封建社會(huì)中，區(qū)內(nèi)經(jīng)濟(jì)一直以農(nóng)業(yè)為主。1949年，郴縣糧食總產(chǎn)量5.19噸，畝均180公斤，人均323公斤；生豬出欄3.19萬(wàn)頭，戶均0.89頭。工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值1198年萬(wàn)元，其中農(nóng)業(yè)產(chǎn)值占97.5％。農(nóng)民人均年收入僅76.56元。
新中國(guó)成立40多年來(lái)，北湖區(qū)境經(jīng)濟(jì)建設(shè)已取得長(zhǎng)足進(jìn)步。1989年，原縣級(jí)郴州市進(jìn)入全國(guó)36個(gè)人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值超過(guò)800美元的城市行列。1991年，在全國(guó)120個(gè)上繳稅收超億元的縣、市中居第三位。1992年，湖南省108個(gè)縣、市、區(qū)綜合實(shí)力排隊(duì)，名列第二。1994年，人均財(cái)政收入、社會(huì)商品零售總額均居全省第一，城鄉(xiāng)居民儲(chǔ)蓄存款、預(yù)算內(nèi)工業(yè)企業(yè)實(shí)現(xiàn)利稅總額分別名列全省第二和第三。
撤市設(shè)區(qū)后，原市屬較大中型工商企業(yè)和單位上收地級(jí)郴州市，同時(shí)從原郴縣劃入11個(gè)農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力有所削弱。針對(duì)新的情況，區(qū)委、區(qū)政府及時(shí)提出“承前啟后，再造優(yōu)勢(shì)，繁榮城市，富裕農(nóng)村，振興北湖”的戰(zhàn)略設(shè)想，對(duì)全區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)行重新規(guī)劃和部署。1995年，全區(qū)糧食總產(chǎn)量5.89萬(wàn)噸，超過(guò)了1949年郴縣全縣的糧食總產(chǎn)量。平均畝產(chǎn)398公斤，人均436公斤。生豬出欄11.59萬(wàn)頭，戶均2.8頭。家禽出籠73.35萬(wàn)只，戶均17.8只。1996年，全區(qū)完成國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值23.34億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值14.22億元（其中工業(yè)產(chǎn)值11.23億元，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值2.99億元），地方財(cái)政收入6718元，農(nóng)民人均年純收入1827元。
撤市設(shè)區(qū)后，科技、教育、文化、衛(wèi)生、體育等社會(huì)事業(yè)也取得新的進(jìn)展。1996年，全區(qū)申請(qǐng)科技專利10項(xiàng)，完成技改項(xiàng)目14項(xiàng)，其中“戶內(nèi)高壓真空斷路器”被列入省“星火計(jì)劃”。全區(qū)適齡兒童入學(xué)率達(dá)到100％，少兒小學(xué)普及率達(dá)98％。中、小學(xué)生在各冬競(jìng)賽中獲國(guó)家級(jí)獎(jiǎng)62項(xiàng)，省級(jí)獎(jiǎng)37項(xiàng)。農(nóng)村初級(jí)衛(wèi)生保健工作經(jīng)省衛(wèi)生廳檢查驗(yàn)收合格，各項(xiàng)指標(biāo)達(dá)到國(guó)家規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)。計(jì)劃生育工作在全省排名第七位。在省以上體育比賽中，獲金片13枚，銀牌32枚，銅牌38枚。
