寧幫菜肴在全國八大菜系之列，以鮮咸合一、蒸烤燉制海鮮見(jiàn)長(cháng)，慣用泡、炒起漿等做法，講究鮮嫩軟滑。相傳，秦始皇最后一次南巡想打通去“蓬萊仙境”的航路，曾駐在寧波，吃過(guò)“冰鮮羹”。在《史記貨殖列傳》中記載：“楚越之地，飯稻羹魚(yú)。”突出魚(yú)鮮　是寧幫菜的特點(diǎn)。沿傳至今寧波十大名菜中竟有七種連魚(yú)鮮。

　　在寧幫名菜中，以“冰糖甲魚(yú)”為最。傳說(shuō)從前有兩位客地舉人赴京趕考，路過(guò)甬城，在三江口一家酒家臨窗對江小酌。當吃到一盆青白相間、芡汁熱油緊裹魚(yú)塊的菜肴時(shí)，頓覺(jué)綿糯潤口，香甜酸咸，各味俱全，贊不絕口。站在一旁的堂倌看他倆是趕考的模樣，便奉承地“送彩頭”，他說(shuō)此菜乃“獨占鰲頭”是也。事有湊巧，后來(lái)其中一位舉人果然考中狀元。他在衣錦還鄉途中，重登此酒樓，揮筆提了“狀元樓”三字，作為酒店招牌用。從此，樓以菜揚名，菜為樓增色，“冰糖甲魚(yú)”一菜名揚四方，“狀元樓”也作為寧幫菜的正宗菜館而流傳下來(lái)，如今位于東門(mén)口的狀元樓，仍是美食家們向往之所，現在上海尚有“甬江狀元樓”菜館，以饗滬地寧幫菜跡。