金湖荷花蕩是國家農業(yè)生態(tài)風(fēng)景區，位于金湖縣歷史悠久的橫橋古鎮?？偯娣e22.4平方公里。蕩內是鋪天蓋綠的萬(wàn)畝荷田，蕩外是煙波浩淼的高郵湖，碧波粼粼，漁帆點(diǎn)點(diǎn)。為集荷藕生產(chǎn)、旅游觀(guān)光、休閑度假為一體的國家“AA級”風(fēng)景區。宋代文豪蘇東坡曾偕妹夫秦少游、文友黃庭堅等在此登舟夜游，觀(guān)景賦詩(shī)，留下了“酒沽橫蕩橋頭月，茶煮青山廟后泉”的千古佳句。古鎮橫橋也由此得名。

　　荷藕，作為一種觀(guān)賞、食用水生植物，在我國已有二千多年的栽培歷史。它全身是寶：藕、蓮蓬既是清香嫩脆的水果，也是美味佳肴；荷葉清香防腐，是食品包裝的“保鮮袋”，也是多道名菜的佐餐配料。尤其是荷花“出污泥而不染，濯清漣而不妖”的品質(zhì)，歷來(lái)是眾多文人墨客的精神寄托和贊譽(yù)對象。

　　荷花蕩以其特有的人文背景，展現誘人的風(fēng)姿。唐朝宰相魏征在這里的東至庵留下墨寶，新加坡佛界大法師曹常恒在此出家，宋代詩(shī)人蘇東坡中秋節行舟夜泊于此，把酒賞月，興致所遣，留下“橫蕩橋與青山廟”、“斬龍河”、“千年古剎西安寺”、“東至和尚直川”、“鳳凰墩”、“壇子精”、“雞鳴蕩”和“水滿(mǎn)賑州府”等故事。

　　景區大門(mén)是高大、典雅的牌樓，上面的“荷花蕩”三個(gè)大字是金湖籍在荷花蕩“西安寺”出家、現任新加坡佛教協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)曹常恒大師親筆題寫(xiě)的。荷花蕩的中心廣場(chǎng)即“荷花仙子”廣場(chǎng)，聳立著(zhù)一尊漢白玉“荷花仙子”雕塑，兩旁是詠荷碑林，右邊的一條碑廊上，鐫刻的是由著(zhù)名詩(shī)人趙愷先生撰稿，本縣書(shū)法家周思民先生題寫(xiě)的《荷花蕩記》。文章歷數古蕩千年蒼桑，細說(shuō)水鄉萬(wàn)種風(fēng)情，堪稱(chēng)文情并茂，詩(shī)書(shū)雙絕；左邊則是本地一批文人墨客題寫(xiě)的數十幅詠荷詩(shī)文墨寶，表達了水鄉兒女對自然風(fēng)光的深情贊譽(yù)。

　　荷花蕩具有獨特的地理位置形成了特有的生態(tài)自然風(fēng)光和旅游資源優(yōu)勢。蕩外有萬(wàn)畝養殖水面和捕撈水域，蕩為整齊劃一的萬(wàn)畝連片荷藕向世人詮釋了“接天蓮葉無(wú)窮碧、映日荷花別樣紅”的詩(shī)句。荷花蕩己建成旅游觀(guān)光、休閑度假為一體的生態(tài)農業(yè)區。