梅嶺山位于自古便以“梅開(kāi)庾嶺為香國”而享譽(yù)南粵的廣東省韶關(guān)南雄市,距南雄市區約30公里,“嶺南第一關(guān)”——梅關(guān),設在梅嶺上,被列為廣東省級文物保護單位。
梅嶺位于五嶺(大庚嶺、騎田嶺、萌渚嶺、都龐嶺、越城嶺)之一大庾嶺東段,橫亙粵贛之間,緊扼南北咽喉,因戰國時(shí)南遷越人首領(lǐng)梅絹的姓氏而得名,這位先行的拓荒者,為中原文化在南蠻之地的傳播走出第一步。梅嶺景區的聞名之處,一是古關(guān)古道,二是古人古事,三是寒梅勝景。
梅嶺設關(guān)始于秦朝。秦始皇統一中國后,其策略是對北方筑長(cháng)城以防御匈奴,對南方則開(kāi)關(guān)道,積極開(kāi)發(fā)嶺南。公元前213年,秦在五嶺開(kāi)山道筑三關(guān),即橫浦關(guān)、陽(yáng)山關(guān)、湟雞谷關(guān),打開(kāi)了溝通南北的三條孔道。橫浦關(guān)就筑在梅嶺頂上,因此梅關(guān)在秦時(shí)稱(chēng)橫浦關(guān)也稱(chēng)秦關(guān),后來(lái)橫浦關(guān)為戰爭所毀。從漢至唐,梅嶺只有嶺之稱(chēng),而無(wú)關(guān)之名。宋嘉佑年間建關(guān)樓后,南雄歷代州、縣均有修葺關(guān)樓,使梅嶺關(guān)樓保存至今。梅關(guān)古道在歷史上是相當繁忙的,是古代重要驛道,設施相當完善。
梅嶺歷史悠久,自西漢末年始,便有一大批名人學(xué)士先后慕名而來(lái),留下了許多佳作和人文古跡。著(zhù)名詩(shī)人、政治家、軍事家如張九齡、宋之問(wèn)、朱熹、蘇軾、文天祥、戚繼光、湯顯祖、林則徐等,都曾在梅嶺留下了膾炙人口的詩(shī)文。梅嶺人文景觀(guān)相當豐富,歷朝大儒名士留下名詩(shī)佳作700余篇?,F保存有洪崖丹井石刻、寧獻王朱權墓、皇姑墓以及西山萬(wàn)壽宮、天寧寺等文物古跡。
梅嶺山以梅花自古聞名。每年一月份,粵北天氣多是白天陽(yáng)光燦爛,夜間低溫霜凍,日夜溫差大,適宜梅花生長(cháng);同時(shí)梅嶺南北兩坡氣候差異明顯,出現了南枝先開(kāi)、北枝后放,界限分明的奇景。因此,梅嶺的梅花通常在元旦至春節之間持續開(kāi)放一個(gè)多月,梅關(guān)古驛道兩旁的白梅競相綻放,一朵朵含苞欲放的梅花,幽香陣陣,吸引著(zhù)省內各地不少游客紛至沓來(lái)。
梅嶺驛道是古代溝通嶺南與中原的重要交通線(xiàn),山勢蜿蜒,形為游龍;層巒疊翠,又似畫(huà)屏,自然風(fēng)光秀美、人文資源豐富。