化佛山在牟定縣城西面，距縣城15公里。山中林木蔥蘢，箐谷幽深，泉水清澈，是楚雄境內的又一風(fēng)景名勝。

　　化佛山原名不詳，相傳明朝初期，姚州農民起義領(lǐng)袖自久失利后，退守定遠縣城（牟定縣古名），在此安營(yíng)扎寨，稱(chēng)自久寨。自久起義失敗后，自久寨由軍營(yíng)名演變成為山名，被一度沿稱(chēng)。至于“化佛”之名的得來(lái)，還有一個(gè)與佛教有關(guān)的傳說(shuō)。

　　明朝中期，滇中地區佛教盛行。定遠縣各鄉鎮，信佛教者日篤，并出現了一些學(xué)佛有成的僧侶和居士。牟定縣今軍屯鄉梁官村，在當時(shí)只不過(guò)是一個(gè)普通的小山村，但由于出了一個(gè)有名的無(wú)住禪師，因而被世人知曉而載入史冊。無(wú)住禪師俗姓鄧，名洪如，別號虛谷，他自家鄉往自久寨苫行，住白云窩錫開(kāi)山，建白云窩寺?！鞍自啤倍值牡脕?lái)，據說(shuō)便是無(wú)住禪師在這偏僻苦寒的山中誠心向佛，精心修練，終于深悟禪機佛理的“善果”。傳說(shuō)因為無(wú)住禪師盡心求佛，佛祖特意顯靈，就在那一剎那間，只見(jiàn)一片白云緩緩飄來(lái)，白云中有古佛降臨，悠然而來(lái)，悄然而逝。自此無(wú)住禪師滿(mǎn)面紅光，精神煥發(fā)，更加虔誠地參禪學(xué)佛。他為了驗證自己修煉的功夫和佛祖是否對他格外地垂恩，便齋戒沐浴，在白云窩烏龍潭手植山茶一株。其驗證方式是將山茶枝條例插，并在樹(shù)邊默念：“誓以茶花之枯榮，證吾道之成否?！辈痪闷孥E發(fā)生了，無(wú)住倒插的山茶，枝葉繁茂，花朵滿(mǎn)枝，花色艷麗。由此而繁衍下了化佛山一帶茶花的一個(gè)新品種，花為九蕊十八瓣，形如獅子頭，色彩鮮艷，壯實(shí)豐厚。倒插山茶的故事，引起了人們的濃厚興趣，很多善男信女紛紛前去瞻仰，觀(guān)后無(wú)不嘖嘖稱(chēng)贊，爭夸禪師的修行?！按藰?shù)獨不頹”、“年年花自開(kāi)”，人的血肉之軀畢竟不能與大自然相比，無(wú)住圓寂了，被人廣為稱(chēng)道的能夠“證佛“的茶花，仍自常開(kāi)不敗。此后，人們忘記了實(shí)際存在的農民起義領(lǐng)袖自久，而對被無(wú)住“證實(shí)“但仍然虛無(wú)縹渺的“佛”，一往情深，于是自久寨也就被演化為“化佛山”了。

　　秀麗風(fēng)景與宗教文化相輔相成，漸漸使化佛山成了滇中地區的一方名勝。神奇的傳說(shuō)也因此而流傳于民間。據說(shuō)，在無(wú)住禪師興建白云窩禪寺之前，依山冒著(zhù)一股汩汩的泉水，漫無(wú)邊際地流淌著(zhù)，給人們生活帶來(lái)了不便。無(wú)住看中了此地與佛性有緣，便用法力阻塞了山泉，讓泉水改道向白云窩后山流去，俗稱(chēng)“大出水”，又稱(chēng)“滾水塘”。寺廟建成直到如今，正殿佛座前的地面常常潤濕一塊，說(shuō)明這里正是山泉出口的舊跡。在化佛山麓王寺村前有一山洞，高約丈余，寬近一丈，深長(cháng)莫測。相傳洞內有三個(gè)岔洞，左邊岔口通南華，右邊岔口通廣通，中間岔口深無(wú)止境。每年雨季來(lái)臨，附近各路洪水匯入中岔口，只見(jiàn)流入而不見(jiàn)流出。洞內風(fēng)緊吹不息，陰氣逼人，有成群的蝙蝠棲集于此，因此當地農民稱(chēng)之為“蝙蝠洞”。在化佛山巔有一小塊平地，人畜從此經(jīng)過(guò)，皆能發(fā)出吟吟響聲，宛若踏于鼓面之上，故稱(chēng)“響鼓地”。傳說(shuō)有僧人在此坐化成佛，地因此而沾上了靈氣。
　　明末以來(lái)，從清朝至民國年間，化佛山香火興旺，在一些與民族傳統節日有關(guān)的日子里，游人熙來(lái)攘往，十分熱鬧。如每年正月初一，善男信女們總是穿上最好的服飾，攜老帶幼，上山敬香拜佛，以求一年的大吉大利。當地人稱(chēng)之為“趕朝山”。
　　至民國初年，山間已興建僧剎20余座，寺底林立，僧人眾多，成為牟定境內最有名氣的佛教圣地。曾吸引了不少文人墨客即興詠贊，留下了許多膾炙人口的詩(shī)文。如清人王天錫游化佛山時(shí)所賦：“攜酒閑游化佛額，一杯獨坐聽(tīng)流泉。醉來(lái)記起無(wú)住話(huà)，夜叩山門(mén)學(xué)問(wèn)禪?！帮h然出世的情態(tài)，與化佛山悠悠然遺世獨立的自然環(huán)境融為一體，像一股撲面的清風(fēng)給塵世間奔波操忙的人帶來(lái)心曠神怡的感覺(jué)。

距滇西旅游線(xiàn)錢(qián)糧橋道口僅20公里的牟定化佛山，是滇中名山之一。自明萬(wàn)歷五年（1577年）始建白云窩寺，到晚清，共建寺宇13座，極盛時(shí)寺僧達數百人，是歷史佛教勝地。人文景觀(guān)和自然景觀(guān)資源豐富。1993年列為省級風(fēng)景名勝區。景區由化佛山、慶豐水庫、團結壩果園三個(gè)片區組成，面積約30平方公里。

　　化佛山高大挺拔，猶如一只雄獅，坐西向東，昂首挺胸，氣派非凡。山上古木參天，筇竹疊翠。奇樹(shù)叢生，遮天蔽日，藤樹(shù)纏結，千姿百態(tài)。林中小道，谷幽路轉，溪水潺潺，落葉如毯。古有“風(fēng)靜如家居，晝夜鸞鳥(niǎo)啼”之贊稱(chēng)。山下良田千畝，農舍煙繚。前有慶豐人工湖，水碧波平，后有茅陽(yáng)峰，穿云繞霧，山前山后，相映生輝?；鹕揭陨叫?、林幽、樹(shù)奇、花艷、寺古、塔多而譽(yù)為“滇中第一山”。有景點(diǎn)22處，分別集中在三個(gè)景區。

東北部景區：山幽景秀，寺觀(guān)重疊。登上九百九十九級的石梯古道，可游覽迦葉殿、白云窩、雪嶺林寺觀(guān)，還有古花林、烏龍潭、見(jiàn)性林等景點(diǎn)。

腹地中部景區：林密花妍，樹(shù)鮮雀躍，有九疊泉、旃檀林、塔林、清定寺、寶花林、繞頂寺、遠宮庵、響鼓地、杜鵑山、櫻花嶺等景觀(guān)。登上繞頂寺，可觀(guān)氣象萬(wàn)千的日出，欣賞200余年枝繁葉茂九蕊十八瓣的“倒插山茶”。步入杜鵑山，野生的白色杜鵑、紫色杜鵑、炮竹杜鵑應有盡有。到了櫻花嶺，滿(mǎn)山遍野的馬櫻花爭奇斗艷，一片火紅。不同年代建造的40余座比丘尼塔十分壯觀(guān)。

西南部景區：嶙峋怪石，千姿百態(tài)，登上崖峰，上接云霄，下臨絕壁，身臨其境，大有超脫凡塵，置身仙境之感。