崇圣寺位于云南大理以北1.5公里蒼山應樂(lè )峰麓，背靠巍峨蒼山，面臨浩渺洱海。以崇圣寺三塔聞名于世。崇圣寺三塔是大理的象征，是云南古代歷史文化的象征，也是中國南方最古老最雄偉的建筑入之一。

　　崇圣寺始建于唐開(kāi)元年間（公元713年至741年），原在三塔之西，靠蒼山一面，其山門(mén)距三塔主塔約120米。經(jīng)歷代擴建,到宋代大理國時(shí)期達到了顛峰，有 “基方七里，為屋八百九十間，佛一萬(wàn)一千四百尊，用銅四萬(wàn)五百五十斛，有三閣、七樓、九殿、百廈”之規模，享“佛都”之美譽(yù)。?

　　據有關(guān)文獻記載，當時(shí)崇圣寺與主塔建造時(shí)，寺基方7里，房屋800多間，佛1萬(wàn)多，耗銅4萬(wàn)多斤，費工70多萬(wàn)人?，F存主塔高69.13米，16層，為方形密檐式空心磚塔，是中國現存座塔最高者之一。三塔中的小塔在主塔之西，與主塔等距70米；南北對峙，相距97米。它們是五代時(shí)期大理國所建造的。兩塔形制一樣，都為10層，高42.4米，為八角形密檐式空心磚塔。

　　崇圣寺及三塔建成后，歷經(jīng)千年滄桑和風(fēng)雨剝蝕，晚清以來(lái)，戰亂和地震將這座南中古剎幾乎夷為廢墟，劫后余生的僅為三塔。崇圣寺毀于清咸豐年間，西三塔卻巍然屹立。崇圣寺曾以五大重器聞名于世：三塔、南詔建極大鐘、雨銅觀(guān)音像、三圣金像、“佛都”匾。而今五大重器僅存三塔，而一代名寺“南中巨剎”崇圣寺與另外的四大重器均毀于歷代的戰火及自然災害。

　　建國后政府對三塔保護十分重視，1961年國務(wù)院第一批公布為全國重點(diǎn)文物保護單位。1978年，對其進(jìn)行大規模維修。這次維修中在千尋塔基座中發(fā)現了佛教文物600余件，其中有大量的佛像和寫(xiě)本佛經(jīng)，其中有一尊金質(zhì)觀(guān)音像，重1135克，高24厘米，極為珍貴。這是迄今為止發(fā)現的南詔國和大理國時(shí)期文物中最為豐富的一批，價(jià)值極高，為中外所矚目。這此發(fā)現，揭開(kāi)了古代大理這個(gè)“佛國”的一道神秘面紗。

　　1990年，重建崇圣寺被提上當地重要日程。2003年8月8日，大理籌措資金近2億元開(kāi)始恢復重建崇圣寺，并于2006年元旦正式完工對外開(kāi)放。重建開(kāi)放后寺內617尊（件）佛像、法器均是用青銅澆鑄而成，用銅千余噸，其中599尊（件）為貼金、彩繪，創(chuàng )全國之最。木雕藝術(shù)如《張勝溫畫(huà)卷》長(cháng)卷、佛本身的故事、觀(guān)音十八變等獨具匠心；《張勝溫畫(huà)卷》畫(huà)卷長(cháng)117米，高1.8米，為全國之最。石雕藝術(shù)形態(tài)各異，傳說(shuō)故事“九龍浴太子”十分精彩。崇圣寺最大的金剛杵長(cháng)6米、直徑1米，可為金剛杵之王。寺里還恢復了原有的“暮鼓晨鐘”景觀(guān)，鼓樓上的大鼓，直徑3.1米，堪稱(chēng)全國佛教寺院第一大鼓。整個(gè)建筑、彩繪、雕塑風(fēng)格與寺內綠化、燈光相融合，使人們感受到濃重、莊嚴的佛教文化氛圍。更加突出大理歷史文化和佛教文化，彰顯大理獨特文化的魅力。金碧輝煌、氣勢磅礴的廟宇建筑群與佛文化組合，融合了“禪宗"、“密宗”的特點(diǎn)，集漢傳佛教、藏傳佛教、南傳上座部佛教為一體，為國內最大的漢傳佛教寺院之一，成為吸引中外游客和香客的圣地。大理崇圣寺主禮的開(kāi)光大典于2006年7月12日在佛都大理舉行。