宜都，是一座有著2100多年歷史的古城，中華早期文明的發(fā)祥地之一。紅花套城背溪新石器時(shí)代遺址的發(fā)現(xiàn)，證明7000多年前，中華民族的祖先曾在這里農(nóng)牧漁獵。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，境屬楚地，秦朝時(shí)縣域?qū)倌峡?，西漢武帝建元六年(公元前135年)置縣，名夷道縣。 東漢建安十五年(210年)劉備改臨江郡為宜都郡，宜都之名即始于此，取"宜于建都"之意，并派大將張飛為宜都太守。建安二十四年(219年)，吳大將陸遜占領(lǐng)宜都郡，獲取夷道、夷陵、秭歸等縣，并任宜都太守在此筑城抗蜀，歷史上著名的"夷陵之戰(zhàn)"就發(fā)生在境內(nèi)。市府所在地故稱"陸城"。自古以來，宜都就有“楚蜀咽喉”、“鄂西門戶”、“三峽門城”的美譽(yù)，歷來為兵家必爭之地。

　　1949年7月宜都縣解放，劃屬湖北省宜昌專區(qū)，1958年屬宜都工業(yè)區(qū)，1961年宜都工業(yè)區(qū)撤銷，仍屬湖北省宜昌專區(qū)，1970年后屬湖北省宜昌地區(qū)，1987年11月30日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷宜都縣，設(shè)立枝城，1998年，改稱宜都市。

　　宜都人杰地靈。這里是晚清著名學(xué)者楊守敬的故鄉(xiāng)，楊守敬在歷史地理、書法、金石、版本目錄、藏書等多個(gè)領(lǐng)域著述宏豐、學(xué)高品富，被日本書法界尊稱為“開山鼻祖”，今天長江三峽的名稱，就是由他所定，楊守敬紀(jì)念館就座落在秀麗的清江之濱。宜都還是中國人民解放軍獨(dú)臂將軍賀炳炎、宜昌市第一個(gè)共產(chǎn)黨員胡敵、湖北醫(yī)科大學(xué)創(chuàng)始人朱裕壁的故鄉(xiāng)。

　　宜都地勢(shì)西南高東北低，地貌以丘陵為主，陸地面積中山區(qū)占11.7％，丘陵占79.5％，平原占8.8％。有長江、清江、漁洋河三條主河流，還有大小溪河39 條，均屬長江水系。市境地貌特征構(gòu)成"七山一水二分

　　田"的格局。位于王家畈鄉(xiāng)的帽子尖，海拔1064.6米，為境內(nèi)最高峰，位于枝城鎮(zhèn)的長江之渚--關(guān)洲，海拔38米，為全市最低處。

　　宜都市屬亞熱帶季風(fēng)氣候，雨量充沛，四季分明，雨熱同季，年平均氣溫16.7℃，無霜期273天，年平均降雨量1235.4毫米，日照年均時(shí)數(shù)約1657.7小時(shí)，主導(dǎo)風(fēng)為東南風(fēng)。全市土壤質(zhì)地以中性為主，共有紅壤土、黃壤土、黃棕壤土、石灰?guī)r土、紫色土、潮土、水稻土七個(gè)土類。植被類型屬亞熱帶常綠闊葉林，主要有杉木、馬尾松、青岡櫟、栓皮櫟、竹林、烏桕、油桐、油菜、胡枝子、馬桑、茅草和蕨類等。

　　宜都，是湖北省承東啟西的最佳口岸。它隸屬于三峽宜昌“半小時(shí)經(jīng)濟(jì)圈”，鄂、渝、湘三省市交界處，隨著國家生產(chǎn)力布局由東至西轉(zhuǎn)移，宜都區(qū)位交通優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步顯現(xiàn)。境內(nèi)建有兩座長江大橋、兩座清江大橋，從市區(qū)到三峽機(jī)場只需20分鐘，貫穿南北的焦柳鐵路及兩江航道，形成了空中、陸地、水上立體運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，為人流、物流提供了方便、低成本的運(yùn)輸服務(wù)，有利于發(fā)展大進(jìn)大出的工業(yè)項(xiàng)目。

　　宜都，礦產(chǎn)資源貯藏豐富?，F(xiàn)已探明煤炭儲(chǔ)量5792萬噸，水泥石灰?guī)r3.2億噸，重晶石、粘土、石英砂等礦產(chǎn)種類繁多，且品位高、易開采，非常適合基礎(chǔ)工業(yè)的發(fā)展。

　　宜都，是華中地區(qū)最大的縣級(jí)能源生產(chǎn)基地之一。它地處三峽、葛洲壩和清江水電梯級(jí)開發(fā)的中心地帶，境內(nèi)建有2個(gè)22萬、8個(gè)11萬伏變電站，其供電網(wǎng)絡(luò)完備齊全、供電質(zhì)量穩(wěn)定可靠，可以滿足每年30億度左右的負(fù)荷量。市內(nèi)還建有中南地區(qū)最大的成品油油庫，河流星羅棋布，水資源充足，對(duì)于發(fā)展那些高耗能、無污染的大型工業(yè)項(xiàng)目，提供了便利條件。

　　工業(yè)是宜都經(jīng)濟(jì)的主體，占三分之二以上，并且將繼續(xù)充當(dāng)增長的“脊梁”。作為湖北省較早的“五小”工業(yè)基地和全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)中西部合作示范區(qū)，宜都傳統(tǒng)產(chǎn)品具有深厚的工業(yè)基礎(chǔ)，在不斷的技術(shù)改造中表現(xiàn)出不俗的業(yè)績。建材、化工、醫(yī)藥、電子及農(nóng)副產(chǎn)品加工是其主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。

　　隨著龍頭加工企業(yè)帶動(dòng)，宜都農(nóng)業(yè)得到了鞏固發(fā)展。全市圍繞水果、茶葉、畜牧、蔬菜、水產(chǎn)、黃姜六個(gè)特色產(chǎn)業(yè)，先后培育引進(jìn)了8個(gè)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)，其中國家級(jí)2個(gè)、省級(jí)1個(gè)、宜昌市級(jí)2個(gè)。宜都還是全國首批園藝產(chǎn)品和茶葉出口示范區(qū)，農(nóng)業(yè)精品名牌薈萃，像宜紅功夫茶、天然富鋅茶、松云有機(jī)茶、波爾羊、光明柑、清江魚等，都在全國享有盛名，遠(yuǎn)銷海內(nèi)外10多個(gè)國家和地區(qū)。

　　旅游業(yè)正成為宜都極具發(fā)展?jié)摿Φ念I(lǐng)域。這里山川秀美，水天一色，李白、杜甫、蘇軾、陸游等歷代文人墨客都曾留連于此，寫下傳芳百世的壯麗詩篇。古潮音洞素有“水旱相連、云霧繚繞、鐘乳萬千、潮音響徹”之妙景，號(hào)稱“巴楚第一奇洞”。梁山層巒疊翠、奇峰屹立，佛道兩教并存，香火絡(luò)繹不絕，有“南武當(dāng)”之美譽(yù)。新近發(fā)現(xiàn)的王家畈奧陶紀(jì)石林錯(cuò)落有致、姿態(tài)萬千，古海洋生物化石形態(tài)逼真、保存完整，是一處集觀光旅游、生態(tài)旅游、科普旅游于一體，展示地質(zhì)奇觀的天然博物館。

　　近年來，市委、市政府堅(jiān)持工業(yè)立市、項(xiàng)目強(qiáng)市不動(dòng)搖，突出工業(yè)主導(dǎo)地位，鍥而不舍狠抓招商引資，工業(yè)化進(jìn)程明顯加快，縣域經(jīng)濟(jì)走上快速發(fā)展的軌道。與此同時(shí)，市里注重用現(xiàn)代工業(yè)理念統(tǒng)籌城鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)，通過工業(yè)化帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)化和城鎮(zhèn)化，讓產(chǎn)業(yè)化和城鎮(zhèn)化促進(jìn)工業(yè)化，呈現(xiàn)出三者良性互動(dòng)、比翼齊飛的喜人局面。