1940年10月初，日寇調動(dòng)了一萬(wàn)余人氣勢洶洶地對皖南實(shí)行大規模的“掃蕩”，由南陵、繁昌向軍部云嶺進(jìn)犯，企圖摧毀新四軍軍部。當時(shí)軍部只有3000余人，葉挺軍長(cháng)根據敵我力量懸殊較大的實(shí)際情況，認真分析敵人進(jìn)犯的企圖，深入研究戰場(chǎng)地形，采取誘敵深入的戰術(shù)，親赴前線(xiàn)，全權指揮作戰。新四軍廣大指戰員遵照葉挺軍長(cháng)“打掉敵人氣焰，磨掉敵人棱角”的命令，拒險設伏，層層阻擊。
　　10月4號中午,日寇由繁昌出動(dòng),在空軍的掩護下,沿繁昌南陵大道,進(jìn)抵三里店。這時(shí),葉挺軍長(cháng)指揮一團部隊,早己預先埋伏在三里店附近,待機出擊。當敵騎兵進(jìn)入三里店一團埋伏圈時(shí)，隨著(zhù)一聲令下，全線(xiàn)部隊如猛虎下山，撲向敵陣，向日寇行軍發(fā)起沖擊，日軍騎兵部隊被打得人仰馬翻。日軍先頭部隊遭嚴重打擊后，惱羞成怒，立即使用主力向三里店?yáng)|螺絲橋進(jìn)犯，企圖尋找新四軍主力進(jìn)行報復。
　　10月6號，當敵主力一部剛跨過(guò)螺絲橋，隱蔽在橋頭兩側的新四軍伏擊部隊，再次勇猛出擊，敵人不時(shí)踩響地雷，四下逃散。新四軍部隊完成伏擊任務(wù)后，即按葉挺軍長(cháng)預定的作戰計劃，神出鬼沒(méi)地向三里店?yáng)|南地區迅速轉移了。葉挺軍長(cháng)分析了敵我的戰況和態(tài)勢后，預見(jiàn)敵人下一步會(huì )更加猖狂，判斷敵人將很可能進(jìn)占汀潭，南犯云嶺，東取涇縣。
　　10月7號新四軍主力部隊迅速轉移到汀潭以東的山地，利用有利地形與敵周旋，打打停停，使日實(shí)寇欲戰不能，進(jìn)退兩難。日軍在進(jìn)攻軍部云嶺無(wú)望后，倉皇東逃，渡過(guò)青弋江向涇縣城南竄犯。駐守涇縣城的國民黨52師，見(jiàn)狀不發(fā)一槍?zhuān)B夜不戰而逃，使葉挺軍長(cháng)與52師聯(lián)合夾擊日軍于青弋江的計劃被迫流產(chǎn)。葉挺憤怒地說(shuō)：“追，絕不能讓鬼子跑掉！”葉挺率領(lǐng)部隊迅速向涇縣開(kāi)進(jìn)，追擊東逃日軍。他抓住有利時(shí)機，查明敵情，趁敵人立足未穩之機，進(jìn)襲涇縣之敵。日軍調動(dòng)30多架飛機對新四軍部隊實(shí)行輪番轟炸掃射。戰場(chǎng)上，葉挺軍長(cháng)沉著(zhù)鎮定，果斷指揮，將個(gè)人的生命安危置之度外。他一手拿著(zhù)望遠鏡，不時(shí)觀(guān)察前線(xiàn)戰況，一手拿著(zhù)照相機拍攝戰場(chǎng)實(shí)況。戰場(chǎng)上的指戰員被軍長(cháng)的大無(wú)畏的精神激勵著(zhù)，個(gè)個(gè)奮戰廝殺。經(jīng)過(guò)7晝夜的苦戰，新四軍終于從日寇手里奪回了涇縣縣城。避戰歸來(lái)的國民黨52師卻立即照會(huì )葉挺，要新四軍限時(shí)退出城防。葉挺軍長(cháng)雖深感惱火，但為了顧全抗日統一戰線(xiàn)的大局，還是作出了退讓的決定，返回云嶺駐地。云嶺的老百姓聽(tīng)到新四軍打了勝仗的消息后，一路夾道歡迎，唱出歌謠：云嶺村，軍部蹲，葉挺和項英，打鬼子，真操心……”葉挺軍長(cháng)剛回到云嶺，又收到蔣介石傳令嘉獎的電文。
　　“涇縣保衛戰”這一重大勝利，震動(dòng)了大江南北，有利地打擊了日寇的囂張氣焰，極大的提高了新四軍的威望。葉挺軍長(cháng)強烈的民族精神，料敵如神，靈活指揮的軍事指揮才能，贏(yíng)得了涇縣民眾的無(wú)限愛(ài)戴和敬佩！