連平縣民間流傳的花燈工藝,蘊含著(zhù)中華民族文化的精髓,洋溢著(zhù)濃郁的山鄉民俗風(fēng)情,是難得的民間文化財富。忠信鎮是“花燈”的產(chǎn)地之一,忠信花燈在當地已經(jīng)成為了一種深入民心的民間傳統造型藝術(shù)。
據花燈制作師賴(lài)海明說(shuō),忠信花燈起源何時(shí)已經(jīng)很難考證,但今年51歲的賴(lài)海明已是賴(lài)家花燈技藝的第四代傳人。在賴(lài)家,有一個(gè)關(guān)于花燈淵源的傳說(shuō),據說(shuō)賴(lài)姓家族的祖宗洪祖曾是皇帝兒子的老師,洪祖告老還鄉之后,從宮廷里帶回了制作花燈的技藝,他將這一門(mén)技藝傳授給了賴(lài)姓后代,從此賴(lài)姓家族便傳承了花燈制作技藝。
對于忠信花燈的淵源,連平縣文化廣播新聞出版局局長(cháng)吳旺宜則有另外看法。他說(shuō),忠信花燈以中原花燈為基礎,客家人從中原遷居而來(lái)的過(guò)程中經(jīng)過(guò)江西、福建等地,流傳到忠信地區的花燈便結合了中原花燈以及沿路地域的特點(diǎn),當客家人的祖先落居在忠信地區時(shí),他們結合了沿途花燈的共性,經(jīng)過(guò)創(chuàng )新后形成了品種多樣的忠信花燈。其中最有特色的是狀元燈。據吳旺宜介紹,在古時(shí),有一戶(hù)人家生了一個(gè)兒子,他們將兒子送給了別人,孩子長(cháng)大后在科舉考試中高中狀元,皇帝命人到狀元生父家察看風(fēng)水,生父要求狀元掛花燈“認宗”后才允許來(lái)人察看風(fēng)水,于是狀元請花燈制作師特別制作了一個(gè)花燈用于“吊燈”“認宗”,后人便稱(chēng)此種花燈為狀元燈。據了解,在忠信鎮仍然流傳這一風(fēng)俗,即抱養的兒子,不管年紀大小,養父要為他“吊燈”“認宗”,只有這樣才算是自家的人。
清雍正八年(1730年)《連平州志》第二卷風(fēng)俗篇記載:“上元喜簇花燈作龍獅各種戲舞唱采茶歌。”“上元”即是“元宵節”,從記載那年開(kāi)始,“吊燈”習俗至今已有270多年歷史。忠信花燈秉承了中源藝術(shù)之精華,歷代人的實(shí)踐創(chuàng )作使忠信花燈具有獨特的風(fēng)格。明末清初,忠信地區相繼流行“吊燈”習俗。