上饒之名得于“山郁珍奇”，素稱富饒之地。
秦屬九江、會稽、丹陽3郡。
漢為豫章、會稽、丹陽3郡。
三國吳屬鄱陽、會稽、新都3郡。
晉屬鄱陽、新安、信安、建安4郡。
隋開皇九年改鄱陽郡為饒州，后罷饒州復(fù)鄱陽郡。
唐武德五年改鄱陽郡為饒州，是域?qū)兖堉?、衢州、歙州。乾元元年析饒州之弋陽、衢州之常山、玉?縣置信州，是域?qū)兖堉?、信州、歙州，隸江南東、西2道。
宋主屬信州上饒郡、饒州鄱陽郡，隸江南東路。
元主屬信州路、饒州路及鉛山州，隸江浙行中書省。
明洪武九年分江西為五道，是域主屬九江道饒州府、湖東道廣信府。
清沿明制。
民國初主屬豫章道、潯陽道。
1932年主屬江西第四、第六行政區(qū)。
1949年屬上饒、樂平2專區(qū)，轄景德鎮(zhèn)市和上饒、弋陽、橫峰、鉛山、余江、廣豐、東鄉(xiāng)、玉山、貴溪、樂平、德興、鄱陽、萬年、余干、婺源、浮梁16縣。
1950年樂平專區(qū)更名為浮梁專區(qū)，上饒專區(qū)增設(shè)縣級上饒市。
1952年上饒、浮梁2專區(qū)合并設(shè)立鷹潭專區(qū)，旋改稱上饒專區(qū)。
1953年景德鎮(zhèn)市升為地級市，由省直轄。
1957年鄱陽縣更名為波陽縣。
1958年浮梁縣劃歸景德鎮(zhèn)市。
1960年上饒縣并入上饒市。
1964年恢復(fù)上饒縣。
1968年東鄉(xiāng)縣劃歸撫州專區(qū)。
1970年上饒專區(qū)改稱上饒地區(qū)。
1983年樂平縣劃歸景德鎮(zhèn)市，貴溪、余江2縣劃歸鷹潭市。
1990年德興縣改市。
2000年6月23日，國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷上饒地區(qū)和縣級上饒市，設(shè)立地級上饒市。市人民政府駐新設(shè)立的信州區(qū)。
2003年12月，波陽縣恢復(fù)鄱陽縣名。