弋陽歷史悠久。據(jù)《今縣釋名》記載：“縣治在弋水之陽，曰弋者，以水形橫斜似弋也。”據(jù)《太平寰宇記》：“水口有大石，面如鐫成弋字，故名。本后漢之葛陽縣，隋開皇中，因失印改為弋陽。”

　　西周，弋陽縣境屬楚番地。周敬王十六年（公元前504年）吳伐楚取番地，弋陽屬吳。周元王三年（公元前473年）越滅吳，弋陽屬越。周顯王四十六年（公元前323年）楚成王興兵伐越，盡取吳故土。弋陽重歸于楚。

　　秦始皇二十三年（公元前224年）秦將王翦滅楚，弋陽屬番縣。秦始皇二十六年，置郡縣，縣境為九江郡余汗縣葛陽鄉(xiāng)。漢高祖五年（公元前202年）弋陽屬淮南國九江郡余汗縣。次年屬揚州豫章郡余汗縣。東漢獻帝建安十五年（210）孫權分豫章郡置鄱陽郡，余汗縣屬之，同年析余汗縣葛陽鄉(xiāng)置葛陽縣，縣治赭亭（今五里廟）地處葛水之陽，屬揚州鄱陽郡。

　　晉元康元年（291）割揚州、荊州地置江州，葛陽屬江州鄱陽郡，同年上饒縣并入葛陽。南朝宋、齊，葛陽屬江州鄱陽郡。宋永初元年（420）析置上饒縣。南朝梁承圣二年（553）改鄱陽郡為吳州，葛陽屬之。南朝陳光大二年（568）改吳州為鄱陽郡，葛陽屬之。

　　隋開皇九年（589）改鄱陽郡為饒州，葛陽屬之。同年上饒縣又并入葛陽。次年失縣印，奏請遷移縣治。開皇十二年，縣治遷于弋江之北，改名弋陽縣。大業(yè)三年（607）復改饒州為鄱陽郡，轄鄱陽、余干、弋陽三縣。大業(yè)十二年，鄱陽操師乞、林士宏起兵反隋，操戰(zhàn)死，林據(jù)鄱陽、九江、臨川、南康等郡稱帝，國號楚，弋陽為楚地，直至唐初。

　　唐武德五年（622）滅林士宏。復改鄱陽郡為饒州，隸屬洪州總管府。同年又析置上饒縣，并析置長城、玉亭二縣。武德七年，上饒縣又并入弋陽縣；玉亭鄉(xiāng)并入長城縣，次年長城縣并入余干縣。唐貞觀元年（627）弋陽屬江南道饒州。證圣元年（695）析弋陽東境及須江、常山西境置玉山縣。開元二十一年（773）饒州屬江南西道。天寶元年（742）復改饒州為鄱陽郡，仍屬江南西道。乾元元年（758）復改鄱陽郡為饒州，并析饒州、衢州置信州，析置上饒縣，為信州治。信州轄上饒、弋陽、永豐、玉山、常山五縣，隸江南東道。同年，建州劃鵝湖、旌孝、招善鄉(xiāng)，撫州劃仁義鄉(xiāng)歸弋陽。永泰元年（765）析弋陽、余干地置貴溪縣。

　　宋開寶八年（975）弋陽屬江南路信州。淳化五年（994）析弋陽寶豐場為寶豐縣。元至元十四年（1277）弋陽屬隆興路信州。次年改屬江浙行省建康道信州路。元末，弋陽為陳友諒攻占，至正二十年（1360）朱元璋攻下信州，改為廣信府。弋陽屬廣信府。

　　明洪武四年（1371）弋陽隨廣信府轉屬江西行省。洪武九年，改江西行省為江西承宣布政使司，分五道，弋陽屬湖廣道廣信府。明嘉靖三十九年（1560）八月析弋陽、上饒地置興安縣。

　　清雍正九年（1731）弋陽屬江西省饒南九道廣信府。

　　民國元年冬（1912）弋陽為江西省直屬縣。民國三年（1914）弋陽屬江西省豫章道。民國十五年（1926）弋陽為江西省直屬縣。民國二十年（1931）弋陽屬江西省第六行政區(qū)。

　　第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，弋陽建立縣蘇維埃政府，先后屬信江特區(qū)、贛東北省、閩浙贛省。

　　1949年5月3日，弋陽解放，屬贛東北行政區(qū)貴溪專區(qū)；同年9月，贛東北行政區(qū)撤銷，弋陽屬江西省上饒專區(qū)。1968年，專區(qū)改為地區(qū)，弋陽屬江西省上饒地區(qū)。1980年，地區(qū)仍舊，專員公署改為行政公署，弋陽屬江西省上饒地區(qū)行政公署。2000年10月，屬設區(qū)市上饒市。