馳名中外的中國(guó)名產(chǎn)肥城桃，因產(chǎn)于肥城故稱肥桃，又名佛桃。以其個(gè)大、味美、營(yíng)養(yǎng)豐富在國(guó)內(nèi)外享有盛名，被譽(yù)為“群桃之冠”。

　　肥桃栽培歷史悠久，雖當(dāng)?shù)厝罕娨辔茨艿榔湓?，只知此為祖?zhèn)髁挤N。肥桃究竟源于何代，傳說(shuō)有一千多年的歷史，但考文字記載，并無(wú)如此久遠(yuǎn)。最早始見(jiàn)于1726年（清雍正四年）的《山東通志》記載：“桃產(chǎn)肥城者佳，臨清次之，分銷(xiāo)各處。”但在同一時(shí)期編纂的《古今圖書(shū)集成》中，收集了全國(guó)六十一個(gè)產(chǎn)桃縣份和若干個(gè)種類名稱，而肥桃尚未列入該書(shū)，這證明那時(shí)的肥桃還不甚出名。時(shí)隔89年后的1815年（嘉慶二十六年），《肥城縣志》載：“桃味美，他境莫能及，惟呂店、鳳山、固留諸社出者尤佳”。至此，桃譽(yù)漸高。又隔了93年，至1908年（光緒三十四年）《肥城縣鄉(xiāng)土志》載：“遠(yuǎn)近千里外莫不知有肥桃者”，“東西洋諸國(guó)亦莫不知有肥桃者”。是時(shí)的肥桃已成為皇室貢品，不僅國(guó)內(nèi)馳名，且蜚聲海外。肥桃作為皇室貢品，使桃業(yè)生產(chǎn)遭受了挫折，據(jù)1934年的《肥城桃調(diào)查報(bào)告》記載：“其時(shí)（光緒年間）縣知事因作為貢品，或饋贈(zèng)上峰，差役于成熟之前，至各桃園查封貢品，凡栽培較佳，結(jié)果豐盛之園，多被封禁，不準(zhǔn)他售，但能向差役納賄，則可以免封。否則只能聽(tīng)之。其被封之園，屆成熟期，差役持粗目之網(wǎng)摘果，凡不漏網(wǎng)之大果為貢品，其落網(wǎng)者則差役取為已有，無(wú)須給價(jià)。即作貢品者，給價(jià)與否，亦只能任差役之好惡，農(nóng)民何敢與爭(zhēng)。是以彼時(shí)農(nóng)民種桃，反易招禍，多有伐去之者。”

　　民國(guó)初年，肥桃又稱蜜桃，據(jù)1921年的《山東勸業(yè)報(bào)》載：“當(dāng)時(shí)的分布區(qū)域，全縣共九個(gè)區(qū)，產(chǎn)肥桃者為一、二、四、五區(qū)，八、九兩區(qū)不產(chǎn)桃，三、六、七各區(qū)所產(chǎn)者俗稱毛桃。肥桃以康河兩旁所產(chǎn)者最為稱著。面積長(zhǎng)約三十余里，寬約十余里，共為四十四村，有七十四家桃園，八千二百二十株，年產(chǎn)約十四萬(wàn)余枚，折合七十萬(wàn)斤。”至1934年，肥桃生產(chǎn)發(fā)展甚微，據(jù)山東農(nóng)學(xué)院吳耕民教授的《肥城桃調(diào)查報(bào)告》載：“肥城縣共分九區(qū)。桃之栽培以城西南第五區(qū)之東里村、西里村、顧家莊、李家小莊、黑牛山、小顧家莊、辛莊、井同玉、北老僧臺(tái)、張家拔頭、尹家山莊、營(yíng)里莊、聶家莊等處為最多；第四區(qū)之后里留、上固留、韓家莊等處次之；第六區(qū)之紙房莊、南王上等處更次之；第一區(qū)域內(nèi)及城之附近亦有之。各處桃園概互相分離，不集中一處。每園面積以二三畝者為最多，最大者亦不過(guò)十余畝。”同年七月二十三日的山東《民國(guó)日?qǐng)?bào)》登載了肥桃的面積和產(chǎn)量。

　?。ㄒ唬┏霎a(chǎn)地點(diǎn)四十八村（多在一、二、四、五區(qū)）；

　?。ǘ┕灿刑覉@七十四個(gè)（一畝左右者不計(jì)）；

　?。ㄈ┕灿刑覙?shù)八千二百株（純系肥桃株數(shù)，毛桃等不計(jì)）；

　　（四）共有園地四百一十畝；

　?。ㄎ澹┟磕戤a(chǎn)桃一百六十四萬(wàn)個(gè)，其內(nèi)次等桃占三分之一，劣等桃占十分之一。

　　據(jù)此最低限度之統(tǒng)計(jì)，則每年可出上等桃約九十萬(wàn)個(gè)，照時(shí)價(jià)每個(gè)兩角計(jì)，值十八萬(wàn)元；次等桃約五十萬(wàn)個(gè)，每個(gè)以一角計(jì)，值五萬(wàn)元，共計(jì)值二十三萬(wàn)元，再加一畝左右之小桃園所產(chǎn)，則至少每年值三十萬(wàn)元。

　　1935年，隱居在泰山腳下的馮玉祥曾不斷到肥城巡察。甘美的大肥桃使他產(chǎn)生了濃厚的興趣。他親自派人到肥城北儀仙村購(gòu)地建桃園，作為肥桃栽培的實(shí)驗(yàn)基地。為此，他曾賦詩(shī)一首：“肥城桃，肥城桃，不獨(dú)供給富人食，勞苦大眾也要吃個(gè)飽。”如今這塊肥桃基地仍就果實(shí)累累。當(dāng)?shù)厝罕姵＞拺疡T將軍的功德。

　　肥桃生產(chǎn)不能發(fā)展的原因，除為項(xiàng)品所致，還有其他原因，據(jù)一九二一年的《肥城蜜桃產(chǎn)銷(xiāo)調(diào)查報(bào)告》記載：“經(jīng)營(yíng)桃業(yè)之困難情形有三點(diǎn)：

　　1、桃株未達(dá)結(jié)果前之困難 查該縣植桃，系直接播種于田畝中，須于砧木成長(zhǎng)三年后，以芽接法行接木，又桃于結(jié)果后三年內(nèi)，不能令其留果，以免損耗樹(shù)勢(shì)，致植桃者于最初六七年中，絕無(wú)收益。

　　2、桃株達(dá)結(jié)果之困難 查該縣植桃，每畝桃園約年須人工百余，施肥四次。前三次每株各為廄肥一小車(chē)，第四次為豆餅或麻油渣十余斤，則工費(fèi)與肥料費(fèi)每畝一年開(kāi)支，約需五十至六十元。故多數(shù)須貸款經(jīng)營(yíng)，于桃收獲后歸還。倘遇隔年結(jié)果時(shí)，則桃戶所負(fù)之債，不能清償。又往往有隔二年不結(jié)果者，則桃戶每將桃園伐除，而改種糧食，實(shí)屬可憫。承應(yīng)從速改善其栽培技術(shù)，以資維持及發(fā)展者也。

　　3、銷(xiāo)售上之困難 查肥城縣桃之銷(xiāo)售價(jià)格，全由集中點(diǎn)之果行從中向客商商定，故桃戶率仰果行鼻息，欲略提高桃價(jià)之維持其損失幾不可能。銷(xiāo)售方法即未經(jīng)講求，桃戶損失自非成鮮。”

　　除上述困難影響桃業(yè)發(fā)展外，還有栽培技術(shù)上的問(wèn)題，據(jù)同一份調(diào)查報(bào)告記載：

　　“A·該縣植桃，永不行剪枝。故桃樹(shù)枝條悉生長(zhǎng)過(guò)密，日光透射困難，空氣不甚流通，又因不行剪枝之故，結(jié)果枝距樹(shù)之中心甚遠(yuǎn)，虛耗養(yǎng)液，樹(shù)力不能集中，致結(jié)果困難。

　　B·該縣植桃施用肥料中，淡氣質(zhì)量實(shí)過(guò)于豐富，而磷酸肥料及加里質(zhì)肥料又過(guò)于缺乏，故枝勢(shì)過(guò)旺，料內(nèi)營(yíng)養(yǎng)液稀簿，易生芽葉，難成花芽。查磷酸肥料，為促進(jìn)結(jié)果作用之要素，加里肥料為強(qiáng)壯枝條之必需品，故宜減少廄肥及豆餅之施用量，于每株桃，補(bǔ)施以小米糠或骨粉及草木灰等富于磷酸及甲里性質(zhì)之肥料，脾健全其枝條，減除病害，并促進(jìn)其結(jié)果能力。

　　C·蟲(chóng)害蔓延，妨礙桃樹(shù)之同化作用。樹(shù)最易受傷，因之于第二年或延之第三年尚無(wú)力結(jié)果。”

　　1937年，當(dāng)?shù)卣?ldquo;肥桃本為著名特產(chǎn)，徒以性易腐爛，不便運(yùn)銷(xiāo)，難期推廣”為由，呈文請(qǐng)求“籌設(shè)制造肥桃罐頭工廠”，以期開(kāi)發(fā)肥桃資源。呈文未獲批準(zhǔn)，當(dāng)時(shí)省主席韓復(fù)渠、建設(shè)廳長(zhǎng)張鴻烈批示：“所請(qǐng)籌設(shè)制造肥桃罐頭工廠脾利暢銷(xiāo)一節(jié)，尚有見(jiàn)地。惟以肥桃產(chǎn)量太少，勢(shì)難作大規(guī)模制造，成熟期間太短，工廠久閑，亦不合經(jīng)濟(jì)原理。又肥桃為粘核性，制罐工作甚感困難，且屆成熟時(shí)期，其果肉多液化，若加水加熱，勢(shì)必溶解。有此數(shù)端，制造罐頭，實(shí)屬不易。”

　　1937年之后，戰(zhàn)亂頻仍，人民生活困苦，桃農(nóng)多將桃樹(shù)伐去改種糧食，肥桃生產(chǎn)大幅度下降。至1949年全縣植桃面積僅存80余畝，2500余株，為戰(zhàn)前的四分之一，產(chǎn)量十三萬(wàn)斤，不及戰(zhàn)前的五分之一。

　　建國(guó)后，黨和政府非常重視肥桃的發(fā)展，1956年首建肥城園藝場(chǎng)，經(jīng)營(yíng)面積240畝。1957年全縣植桃樹(shù)11萬(wàn)株，年產(chǎn)30萬(wàn)斤。1959年發(fā)展到99萬(wàn)株，年產(chǎn)104萬(wàn)斤。以后逐年有所增加，至1982年果樹(shù)資源清查統(tǒng)計(jì)，全縣肥桃種植面積5989畝，159787株，年產(chǎn)量為二百余萬(wàn)斤。實(shí)行承包責(zé)任制以后，1985年增至兩萬(wàn)五千畝，六十六萬(wàn)余株，年產(chǎn)約四百萬(wàn)斤。1986年肥城被確定為全國(guó)名優(yōu)特產(chǎn)肥城桃基地縣。9月2日，肥城縣委 、縣政府在北京首次舉辦了肥城桃品嘗會(huì)。1992、1993年連續(xù)兩年舉辦中國(guó)肥城桃節(jié)。1992年8月，田紀(jì)云為中國(guó)首屆肥城桃節(jié)開(kāi)幕題詞。為了進(jìn)一步宣傳肥桃，促進(jìn)肥桃發(fā)展，為振興肥城服務(wù)。在全國(guó)政協(xié)和省、市政府的關(guān)心指導(dǎo)下，在縣委、縣政府的大力支持下，縣政協(xié)文史資料研究委員會(huì)編寫(xiě)了《肥桃史話》一書(shū)，本書(shū)以翔實(shí)的資料記述了中國(guó)名產(chǎn)——肥桃的栽培歷史，曲折的發(fā)展過(guò)程以及桃文化、肥桃軼事軼文等。同時(shí)，本書(shū)還收入了首屆中國(guó)肥城桃節(jié)的有關(guān)資料。2002年4月舉辦首屆肥城桃花旅游節(jié)。