相傳秦始皇吞并六國(guó)、統(tǒng)一中國(guó)后，就加緊修馳道、通水路、巡視郡縣。

　　一日，秦始皇東巡至海，忽有齊國(guó)人攔駕駛求見(jiàn)。

　　始皇問(wèn)：“為何攔駕？”齊人答：“稟報(bào)大王，此地海里有三座仙山，一座叫‘蓬萊’、一座叫‘方丈’、一座叫‘瀛洲’。這仙山時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，出現(xiàn)時(shí)，樓臺(tái)亭榭依稀可見(jiàn)，鐘鼓笙簫悠揚(yáng)悅耳。仙人們駕云行路，飄飄灑灑；飲的是甘露水，吃的是長(zhǎng)生不老的藥。大王，若想萬(wàn)壽無(wú)疆，何不派人去尋些長(zhǎng)生不老的仙藥呢？”

　　始皇聽(tīng)罷，半信半疑當(dāng)即降旨，令齊人去仙山尋藥。

　　幾日后，齊人回來(lái)稟報(bào)始皇：“因?yàn)樾∪烁\命薄，仙山一直未現(xiàn)，是海上一陣颶風(fēng)，把我們吹了回來(lái)。”始皇聽(tīng)后不悅，可轉(zhuǎn)念一想，世上要講福大命大之人，看來(lái)只有朕了，待朕親臨海邊，眺望仙山罷！于是急令兵士速在海邊山巖上筑造行宮，如今在北戴河金山嘴留下遺址。始皇住進(jìn)行宮，待仙山再現(xiàn)。

　　果真，一日睛空萬(wàn)里，碧波如鏡，萬(wàn)籟無(wú)聲。海面忽地升騰一片光輝，光環(huán)中聳起三座小山。只見(jiàn)，隱隱山頭見(jiàn)樓臺(tái)，淡淡樹(shù)影倚云栽，層巒疊翠，連綿數(shù)十里，忽如傘蓋、忽如旗幟、若似浮圖、若如城廊，殿閣獸脊，異態(tài)萬(wàn)千，變幻無(wú)窮，近半個(gè)時(shí)辰，仙山方消。

　　始皇見(jiàn)狀，大悅。從此堅(jiān)信齊人之言。便令將士四處張貼告示，廣招天下方士，共議求仙之事。

　　此時(shí)，燕國(guó)方士盧生見(jiàn)此告示后，毛遂自薦，到行宮拜見(jiàn)始皇。盧生說(shuō)：“小人愿帶弟子渡海為大王求取不老之藥。”“有何把握？”始皇問(wèn)。盧生答：“從前此地有兩個(gè)方士，一個(gè)叫羨門(mén)，一個(gè)叫高誓，他們已得道成仙，住在仙山。他們?nèi)糁朗菫榇笸跚笏帲軕?yīng)允。”始皇聽(tīng)后，萬(wàn)分高興，忙說(shuō)：“你若能求得仙藥，寡人必有重賞。不知你何時(shí)動(dòng)身？”盧生說(shuō)：“大王，請(qǐng)?jiān)饰胰?，一要齋戒沐浴，二要朝拜仙山，還要置辦些珠寶法器，以作見(jiàn)面之禮。另外，懇請(qǐng)大王為我們選一方風(fēng)水寶地，由此入海。”始皇一聽(tīng)，“好！”遂傳令兵馬集中，分東西二路沿海灘選址。

　　兩天后，東路人馬回宮稟報(bào)：距碣石海岸不遠(yuǎn)處的海里，有一小島，方圓數(shù)十里。小島四面環(huán)水，島上小山突兀，清泉飛瀑；蒼松翠柏，一片蔥綠；遍地野花，絢麗奪目。尤其那岸邊細(xì)沙，金光閃亮，走在上面，象踩著柔軟的絨毯。始皇一聽(tīng)，決計(jì)親率兵馬渡船登小島查看。

　　始皇一登上小島不由贊嘆道：“朕游遍天下名山大川，竟未見(jiàn)如此奇麗山水。且這里風(fēng)輕浪靜，沙軟潮平，極易船兒航行，入海之處，非它莫屬！”于是，始皇就在小島上住了一宿，只待即日入海求仙。

　　第二天一早，盧生和弟子韓終、侯公、石生等一身道裝，在海邊待命。始皇今天特別高興，先把酒朝拜仙山，后令兵士將珠寶以及在小島上采集的各種瓜果一并裝船，以犒勞方士。隨后，降旨入海。

　　小船徐徐揚(yáng)帆，乘風(fēng)破浪，秦始皇則站在小島山巖上，目視小般直至消失在海天盡頭。

　　話說(shuō)盧生和弟子們?cè)诤Ｉ巷h泊多日，水盡糧絕。既沒(méi)有找到仙山，更沒(méi)尋到仙藥。他們知道這樣空手而回，定犯欺君之罪，要千刀萬(wàn)剮。無(wú)奈之中，盧生想出一計(jì)，他用黃緞子做了個(gè)符咒，上面寫(xiě)道：“亡秦者胡也”五個(gè)字，帶弟子返回行宮。見(jiàn)到始皇后，謊稱(chēng)仙山上的仙人讓將此速交秦始皇，不可耽擱。

　　秦始皇見(jiàn)到“仙書(shū)”，心中忐忑，哪還成得求仙之事？忙率兵馬日夜兼程回咸陽(yáng)。而后征發(fā)大量民工，派大將蒙恬坐鎮(zhèn)修筑萬(wàn)里長(zhǎng)城，“西起臨洮，東至遼東，蜿蜒萬(wàn)余里，威振匈奴”。

　　后來(lái)，人們?cè)谇厥蓟收玖⒌男u的山巖上，立碑為記，碑刻“秦皇求仙入海處”。而這美麗的小島，幾經(jīng)滄桑，漸漸與陸地連在一起，人們?yōu)樗鹈?ldquo;秦皇島”。