岳陽是楚湘文化的重要發(fā)源地。長期以來，在岳陽市形成了以“行憂后樂”為代表的岳陽樓文化和以“團結求索”為精髓的龍舟文化，底蘊豐富，特色鮮明。

早在戰(zhàn)國時期，偉大的愛國主義詩人屈原遭讒被逐，流放洞庭湖一帶，但他仍壯懷不已，憂國憂民，上下求索，行吟澤畔，把自己的美好憧憬、救國良方及憤怒哀愁，統(tǒng)統(tǒng)鑄成《離騷》等不朽的詩篇，最后憂憤國事抱石自沉汨羅江，以身殉國。北宋著名的政治家、改革家范仲淹雖然仕途坎坷，一再被貶，仍堅持為政，要“以天下興亡為己任”，寫下了千古絕唱《岳陽樓記》，其中“先天下之憂而憂，后于下之樂而樂”兩句名言，被古往今來的無數(shù)有識之士視為座右銘。

歷代先賢“上下求索，先憂后樂”的情懷，當代革命家任弼時同志的“駱駝精神”、喻杰同志的“公仆風范”，熏陶著一代又一代岳陽人，“先憂后樂，團結求索”的岳陽精神，概括了上下幾千年的思想精華，融會了強烈的時代氣息，具有鮮明的岳陽文化個性。

現(xiàn)在，岳陽市還保留很歷史 文化古跡，其中著名的有古樓（岳陽樓）、古廟（岳州文廟）、古塔（慈氏塔）、古祠（湘妃祠、屈子祠）、古屋（張谷英古建筑群）、古橋（三眼橋）、古亭（朗吟亭、三醉亭、獨醒亭）等。