榆林市位于陜西省北部,古長城由西南向東北橫穿市境,全市面積平方公里,長城以北為風沙草灘區(qū);長城以南屬黃土丘陵區(qū)。
榆林市歷史悠久,沿革甚遠。早在新舊石器時代,“河套人”黃帝族就在這塊土地上繁衍生息。夏朝伊始,榆林地在雍州界內,秦時屬上郡地,成為漢蒙經濟交往中心。漢、魏、晉、隋、唐、宋、元等朝代都在本市境內建制,明初在榆林莊的基礎上建立榆林寨,正統二年(公元1437年)建榆林城。明成化七年(公元1471年)改設榆林衛(wèi)。成化九年延綏鎮(zhèn)治所由綏德移駐榆林,始稱榆林鎮(zhèn),自此而為九邊重鎮(zhèn)之一。清雍正年間先后撤鎮(zhèn)衛(wèi)建制,設道、府、縣。民國時期,仍置榆林縣。1949年6月1日榆林和平解放。此后,榆林一直是榆林地區(qū)專署所在地。1988年經國務院批準撤銷榆林縣,設立榆林市。
榆林市境內文物古跡眾多,名勝萃集。有5處省級重點文物保護單位。著名的萬里長城由東北向西南斜穿市境,其上的墩、臺、寨大多保存完好。長城腳下,黃河綠洲,羊群草地,相互交織,呈現出一派大漠邊關的奇異風情;榆林古城墻是國內保存較為完好的古城墻之一,城內密集地分布著星明樓、萬佛樓、梅花樓和戴興寺等眾多的名勝古跡,顯示出塞上古城的風貌;被譽為“天下第一臺”的鎮(zhèn)北臺和“露天書法藝術寶庫”的紅石峽早已聞名遐邇,在《中國名勝辭典》中有專條介紹;集風景、藝術、宗教于一體的青云寺、懸空寺、黑龍?zhí)逗腿f佛洞等古寺廟,大多得以修復,重現風采。
榆林市地下資源十分豐富,主要有煤、天然氣、鹽、陶土、礦泉水等。榆林是舉世矚目的神府侏羅紀煤田的重要組成部分,總儲量初步估算500多億噸,已探明儲量300億噸。天然氣分布在市南、西部,現已探明儲量35.2億立方米,屬靖邊、橫山大氣田三大富集區(qū)之一。該氣田含氣面積大,質量好,是理想的城市用氣和優(yōu)質的化工原料。
景觀:紅堿淖、鎮(zhèn)北臺、紅石峽、明長城、李自成行宮、香爐寺、白云山、統萬城遺址。
榆林及其周邊地區(qū)文物古跡星羅棋布,有大大小小的古遺址、古城堡、古廟建筑100多處:這里有仰韶文化和龍山文化的遺址、有西北最大的道觀所在地——佳縣白云山、高原要塞——鎮(zhèn)北臺等,而我國最大的沙漠淡水湖——神木紅堿淖、以及陜西最大的摩崖石刻群——紅石峽更為這座塞外名城增色不少。
榆林城內有很多建于明清時代的衙署、廟宇、府邸、店鋪等,就連一般的民居,也多是正宗的京式四合院。石子鋪就的小路,灰色磚房的院落,木制門窗上的精美銅環(huán)……無一不透出古樸厚重的明清風貌。