玉樹藏族自治州（簡稱王樹州）位于青海省的西南部，地理坐標(biāo)東經(jīng)89°35′─97°55′，北緯27°35′─36°35′。北與海西蒙古族藏族自治州為鄰，東與果洛藏族自治州相通，東南與四川省甘孜藏族自治州毗連，南及西南同西藏自治區(qū)的昌都地區(qū)和那曲專區(qū)交界，西北角與新疆維吾爾自治區(qū)的巴音郭楞蒙古自治州接壤。東西長738公里，南北寬406公里，土地總面積為 26.7萬平方公里（包括海西州代管的唐古拉山鄉(xiāng)的6.4萬平方公里），占全省土地總面積的37.2％。平均海撥4000米以上，最低點(diǎn)3510米，最高點(diǎn)6621米。高寒是該州氣候的基本特點(diǎn)。

　　玉樹古為西羌牦牛種地；隋朝前后為蘇毗和多彌二國轄區(qū)，唐時為吐番的孫波如，宋時為黎州屬下的囊謙小邦之地，元朝歸吐蕃等路宣慰司管轄，明朝囊謙五室的貴族僧侶屢被賜號為功德自在宣撫國師；明末清初玉樹各部頭人為青海蒙古和碩特部贈爵為諸臺吉；清朝受青海辦事大臣直接管轄，為囊謙千戶領(lǐng)地，下有百戶獨(dú)立長等部落，民國時期設(shè)置玉樹、囊謙、稱多3縣，統(tǒng)由玉樹行政督督察專員公署管轄，縣之下千百戶制度因襲如故。
　　1949年10月，青海省人民解放軍軍政委員會駐玉樹特派員辦公處成立，宣告玉樹地區(qū)已完全由人民政府行使管理職能。1951年12月25日成立玉樹藏族自治區(qū)，1955年改為自治州。1999年轄玉樹、稱多、囊謙、雜多、治多、曲麻萊6縣，1鎮(zhèn)、47個鄉(xiāng)，257個村牧委會。自治州首府駐玉樹縣結(jié)古鎮(zhèn)，是全州政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通的中心。

自然資源
1.畜牧業(yè)資源
　　玉樹州是青海省主要畜產(chǎn)品生產(chǎn)基地，畜產(chǎn)品產(chǎn)量約占全省總產(chǎn)量的1/4。1999年底各類牲畜存欄數(shù)為268.93萬頭（只、匹）。全年產(chǎn)羊毛1135噸，牛羊肉2.4萬噸。州內(nèi)主要畜種有藏系羊、牦牛、玉樹馬和山羊。有草場1，400萬公頃，其中可利用面積1，067萬公頃，占全省可利用草場面積32％。西部有近5萬平方公里天然草場尚待開發(fā)利用，在畜產(chǎn)品資源開發(fā)，加工和利用方面潛力巨大。
2.農(nóng)業(yè)資源
　　玉樹州東部河谷地帶氣候比較暖和，有小塊農(nóng)業(yè)區(qū)，現(xiàn)有耕地1.71萬公頃，年播種面積1.44萬公頃左右。另有4，000公頃河灘、荒坡適宜開墾種植農(nóng)作物。
地處通天河沿岸至海拔3，350米的東仲種植蘋果獲得成功，已建成面積約33.33公頃的蔬菜地，年產(chǎn)各類蔬菜125萬公斤。
3．森林資源
　　全州現(xiàn)有江西、東仲和扎扎三大原始林區(qū)。林地面積為39萬公頃，灌木林地面積為29.8萬公頃，活立木儲量為707萬立方米，森林覆蓋率為1.7％，林業(yè)年產(chǎn)值為100萬元。
4.氣候資源
　　全州氣候只有冷暖之別，無四季之分，全年冷季7─8個月，明天暖季4─5個月，沒有絕對無霜期，氣候寒冷而干濕不均，年平均氣溫-0.8℃，年最低氣溫-42℃，最高氣溫28℃，年平均降水量463.7毫米，空氣含氧量要比海平面空氣含氧量低1/3─1/2。災(zāi)害性天氣多，大雪、早霜、低溫、干旱、冰雹等自然災(zāi)害，嚴(yán)重制約著農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。
5.礦產(chǎn)資源
　　初步探明玉樹州礦床礦點(diǎn)200余處（分布面積達(dá)11萬平方公里），礦產(chǎn)資源有金、銀、銅、鐵、鋁、鉬、銻、鋰、鈹、鈮、鉭、鹽（僅囊謙縣就有大小鹽泉29處）、煤、水晶、玉石、硫酸、硭硝、石膏等40余種，總儲量300億噸。礦產(chǎn)儲量大，品位高，開發(fā)潛力巨大。初步探明金礦六處，儲量約為22噸，分布面積達(dá)11萬平方公里的砂金資源是資源優(yōu)勢中的優(yōu)勢。
6.水利資源
　　玉樹州是長江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地，境內(nèi)河網(wǎng)密布，水源充裕。在西部的可可西里地區(qū)，有眾多的內(nèi)陸湖泊。黃河干、支流在州境內(nèi)總長559公里，長江為3380.2公里，瀾滄江為1792公里，總流域面積23.80萬平方公里，占全州總面積的89.12％。多年平均徑流量1022.3立方米/秒，年徑流量324.17億立方米，理論水力蘊(yùn)藏量542.7萬千瓦。據(jù)估算，地下水資源為114.92億立方米，冰川儲量1899.9億立方米?？砷_發(fā)裝機(jī)容量0.4萬千瓦的水電站15座，0.386萬千瓦的水電站26座。
7.野生動植物資源
　　野生動物資源。主要有白唇鹿、馬麝、野牛、野驢、巖羊、黃羊、藏羚、雪豹、棕熊、猞猁、旱獺和珍禽黑頸鶴、馬雞、雪雞等 40余種。鳥類品種居青海省首位，獸類品種居青海省第2位。鹿茸、麝香、熊膽、羚羊角等都是名貴的藥材和香料，經(jīng)濟(jì)價(jià)值極高。
野生植物資源。有野生藥用植物冬蟲夏草、羌活、柴胡、知母、貝母、沙棘、大黃、秦艽、水母、雪蓮、藏茵陳、黨參等800余種。其中冬蟲夏草年產(chǎn)量在10噸左右。
8.太陽能資源
　　全州年日照時數(shù)在2，467.7小時─2，789.1小時之間，年輻射量每平方厘米在623.5千焦耳─674.7千焦耳之間，均大于同緯度的東部地區(qū)。太陽能資源利用有著廣闊的前景。
9.旅游資源
　　玉樹州有獨(dú)特的高原自然景觀和民族風(fēng)情。有名揚(yáng)藏區(qū)的玉樹歌舞和著名的唐蕃古道；有聞名遐邇的文成公主廟和眾多教派的藏傳佛教寺院；有隆寶黑頸鶴自然保護(hù)區(qū)和可可西里大面積江源野生動物保護(hù)區(qū)。目前有供旅游觀光的景觀、景點(diǎn)42處，各旅游點(diǎn)均設(shè)有藏族康巴特色的服務(wù)項(xiàng)目。