“天平十月迎秋風(fēng)，姑蘇城外看紅葉。”位于蘇州城西15公里處靈巖山北的天平山，素以自然風(fēng)景名聞海內外，是姑蘇首屈一指的奇山。山中有三絕：清泉、怪石、紅楓，其中尤以五彩楓葉著(zhù)名。天平山也因此與長(cháng)沙岳麓山、北京香山、南京棲霞山并稱(chēng)我國“四大傳統紅葉觀(guān)賞勝地”。

　　天平山的楓葉有著(zhù)獨特的人文歷史。這里是北宋名臣范仲淹幼時(shí)生活過(guò)的地方，又是范氏祖塋之處。宋仁宗為表彰范氏家族，特將此山賜予范家，現山西麓還留有祠堂三間，供奉范文正公，祠堂牌坊上刻著(zhù)范公《岳陽(yáng)樓記》中的名言“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè )而樂(lè )”。明萬(wàn)歷年間，范仲淹十七世孫范允臨辭官返鄉，重修天平山莊，并將380株從福建帶回的楓香樹(shù)苗植于山南麓。這里群山環(huán)抱，背風(fēng)向陽(yáng)，土質(zhì)肥沃，為楓香樹(shù)提供了優(yōu)越的生長(cháng)條件。當時(shí)植下的這一批樹(shù)苗，在400多年后的今天仍枝干挺拔，高近十丈，二三人才能合抱。

　　天平楓的樹(shù)葉呈鵝掌狀，有別于其他地方的楓葉。但其主要特異之處，還在于綺麗鮮艷的色彩。一般楓葉，無(wú)非是霜露催色，丹霞一片。而天平楓入秋經(jīng)低溫霜打之后，葉色逐漸由青變黃、轉橙、呈紅、泛紫，往往一棵楓樹(shù)上就五色并存，因而被人稱(chēng)為“五彩楓”。由于光照、色素變化速度的不同，以及新老枝葉、正背方向等因素，葉子上還會(huì )顯現出微妙的淺絳、金黃、殷紅、青紫等顏色。遠遠望去，滿(mǎn)目燦爛，如珊瑚灼海，似彩蝶穿云，在艷艷秋陽(yáng)照耀下，周?chē)且黄楣?，艷麗動(dòng)人。

　　在天平山觀(guān)楓，以望楓臺為最佳處。這里地處天平山半腰，楓林上方，每當秋日楓紅之際，登上此臺眺望，四周錦燦、層林盡染，紅霞滿(mǎn)眼，正是“人入霜林疑仙境，赤橙黃綠五彩中”。壯美之情，油然而生。